第２１話　容疑

「なんでおれたちが殺したことになるんだい？」
　エリアンが笑った。容疑者にされたのを楽しんでいるようだった。
「この場にいたのはあなた方ですから」
「それじゃあ、すべての殺人犯は第一発見者だ。すごい真理を見つけたものだね、執事さん。探偵いらずだ」
「違うのですか？」
「ぼくたちは殺していません」
　ナナシが弁明した。
「なぜですか？」
　殺していないのが不思議だといわんばかりに、執事は首を傾げた。
「動機がないよ、おれたちには」
「殺人に理由がいるのでしょうか？」
「むしろ、何でいらないと思うのかな」
「そもそもあなた方は、何のためにここに来られたのですか？」
「死の意味を探すためです。それと、猫夫人に頼みたいことがあったので」
　ナナシはそう答えた。影少年は、ことあるごとに目的を口にする。言葉にしておかないと、忘れそうになるのだろう。
「なるほど。それはどちらも無理なご相談ですね」
「なぜですか」
「死に意味はないし、猫夫人は話せないためです」
　物言わぬ猫夫人の死体が、その言葉を裏付けていた。