第６話　【暴露】暴かれた想い。（１）

　伊藤君が病室に来て一時間ほどたったころ、陽花(はるか)に疲れの色が見えてきたため、お見舞いと言う名の束の間の同窓会は、お開きになった。

　私は、陽花にまた来週お見舞いに来ることを約束して、浩二と伊藤君と共に病室を後にした。

『久々だから、今から三人で飲み会でもしようや』との浩二の提案は、伊藤君の予定が合わなくて実現ならず。

　正直、私は少しだけホッとしていた。

　このまま伊藤君の側でお酒なんか飲んだ日には、どんな酔い方をするか分かったものじゃない。きっと、悪酔いするに決まっている――。

「……なあ、亜弓」

　帰りの車中。病室でのはしゃぎっぷりが嘘のように沈黙していた浩二が、赤信号で止まったときに不意に声をかけてきた。

　できれば今、話したくないんだけど。

　でも、さすがに無視するわけにもいかず、私は、助手席の窓から雨に霞む町並みを見るともなしに見つめながら「うん？」と、気のない返事をした。その私の反応に、浩二が一つ、長いため息を吐く。

『おいおい、浩二君、辛気くさいなぁ。ため息の数だけ、幸せが逃げていくそうよ』なんて、いつもなら滑るように出てくる軽口を叩く気力もない私は、ただ、浩二の次の言葉を待った。

「一つ、質問していいか、亜弓」

　その声にはいつになく真剣な響きがあって、私はゆっくりと窓の外から運転席の浩二の方へ視線を移した。

　私を見つめる浩二の眼差しも、今まで見たことがないくらい真剣そのものだ。

「お前、今の彼氏のこと、本気で愛しているのか？」
「……え？」

　何を、藪(やぶ)から棒(ぼう)に。
　そんなマジな顔をして冗談言っても、笑えないよ。

　そう言おうと思ったけど、言葉が出ない。

　浩二の目が、まるで嘘を見抜いてやるとでも言いたげに、恐いくらい真っ直ぐに私を見ていたから。

　なんで浩二は、こんな質問をするのだろう？

　今の私に、そんな質問に答えられる心の余裕なんか、これっぽっちもないのに。

「な……んで？」

　自分のモノとも思えないような、掠れた声が喉から絞り出される。

「単刀直入に聞く」
「……」
「お前、伊藤のこと、好きなのと違うか？」

　な！？

「なに言ってるのよ、馬鹿馬鹿しい！」

　あまりに鋭いツッコミに、私は思わず声を荒げてしまった。

「本当に、そう思ってるのか？」

「あ、当たり前よっ。伊藤君は、陽花の彼氏でしょ？　ホント、冗談でもそんなこと言うのやめてちょうだい！　それに、私、この前彼にプロポーズされたのよ。でっかいダイヤの婚約指輪も貰ったし、今度は彼のご両親にも会うことになってるの！　分かった！？」

　取り乱し過ぎて、思わず、弾丸トークしてしまった。

　これじゃ、後ろ暗いのが丸分かりじゃない。挙動不審も良いところだ。その辺を突っ込まれたら、なんて答えよう？

「そいつと、結婚するってか？」
「する！」

　あまりに意地の悪い言いようにむかっ腹が立って、思わず、勢いで断言してしまった。