第１２話　熊殺し

八作は、熊の息が絶えるのを見届けるとその熊を担ぎ寝床に戻る。
その面持ちは非常に渋い顔をしていた。
すでに周りは雪で薄っすらと覆われていた。


次の日村に帰り、熊を村人に見せた。
村では
「熊を倒すなんてすごいじゃないか！」
「これで安心して山に入れるな」
「八作、お前はこの村の誇りだよ」
ともてはやされた。

屋敷にも連絡がいったのか、旦那様から
『本当に熊を倒してしまうとは。お前のさらなる武功として周りに伝わるだろう。
そうだ熊殺しの八作というのはどうだ。周りの武家にも八作のような家臣がいて羨望を受けるだろう。
山籠もりは終わったが、すでに時期は冬。雪が解けたらまた屋敷に戻ってくるといい』
といった文面の書状が届いた。

周りからは絶賛の嵐。


だが八作はどうであろうか。
親を殺された。
復讐を考えていた。

でも生きていた。
ただ熊は生きていたのだ。

なぜ私は熊を殺したのだろう。