第５話
文字数 1,990文字
「そうそう、子供で思い出したけど、あんた、ここの修繕費どうするつもり？」
「は？ 何、それ？」
「子供の落書きに決まってるでしょ。壁も床も貼り直さないと無理そうだし、家具は弁償だよ？ 凄い高い外国製みたいだけど、あんたに払えるの？」
「何で私が！？ まだ小さいんだし、子供には責任はないでしょ！」
「まあ確かに、子供には責任ないよね。じゃあ、誰に責任があるの？ 私？ 俊之？ 柚希さん？ お母さん？ 違うよね。親であるあんたでしょ？」
「私は出産したばっかりだし…」
「車運転して遊びに行けるのに、それはないよね。横になってたって、落書きしないように注意するくらいは出来たはずだよ？ 上はもう５歳なんだから、聞き分け出来る年齢でしょ」
「もう、私にどうしろって言うのよ！」
「最初に言ったでしょ。さっさとアパートなり、旦那の実家なりへ帰れって」
「そんなの無理！ アパートじゃ、昼間一人で子供の世話なんて出来ないし、旦那の実家はしょっちゅうお義姉さんが来てて、あれやれこれやれってなんでも私に押し付けて、自分は何にもしないで…！」
「それって、全部、あんたが柚希さんにやって来たことじゃない」
「だから、それは家族なんだから…！」
「柚希さんが家族なら、むこうのお義姉さんだって家族だよね？ 自分の都合の良いときだけ家族って、そんなダブルスタンダードは通用しないよ」
さすがに、ここまで論破されるとぐうの音も出ないのか、シクシクと泣き始めた美紗代さん。今度は同情を引く作戦に出たようです。
が、幼いころから妹のことは熟知しているだけあり、緋呂美さんは無視して、部屋中に散らばった私物や衣類を一か所に拾い集め始めました。
「ちょっと、お姉ちゃん、何してんのよ？」
「あんたが、ここを引き払う準備。もうそろそろ、みえる頃だと思うんだけど」
すると、タイミングを見計らったようにインターホンが鳴り、美紗代さんのご主人と、そのご両親がいらっしゃったのです。
柚希ちゃんは、あちらのご両親とは初対面でしたが、周志さんや美紗代さんとはずいぶん違った印象で、義母と柚希ちゃんに、
「ご挨拶が遅くなり、申し訳ございません。これまで嫁と孫が、大変お世話になりました」
と丁寧に御礼を述べ、少しですがと里帰り出産の御礼の品と一緒に、御礼金まで包んで寄越してくださいました。
柚希ちゃんは、にこやかに微笑み、
「いえ、こちらでは大したことはしておりませんし、義母も、孫のお世話をさせて頂けて、幸せだったと思いますから、お気持ちだけ頂戴して、これは赤ちゃんと上の子供たちのためにお役立て頂ければ、わたくしたちも嬉しく存じます」
と、御礼のお品だけを受け取り、お返しした御礼金は、快く納めて頂くことが出来ました。
あちらのご両親にとっては、初めて会う三人目の孫。久しぶりに会った上の二人も、抱きしめたり優しく撫でたりと、可愛くて仕方がない様子です。
さっき集めた私物を、緋呂美さんと周志さんとで手際よく袋に詰め込み、美紗代さんに言いました。
「さあ、行くぞ」
「は？ 行くってどこへ？」
「俺の親ん家に帰るんだよ。昼間お前一人じゃ、子供たちの面倒看きれねーんだろ？」
「ちょっと待ってよ！ そんなこと聞いてない！」
荷物を運び出し、子供たちを車に乗せる義両親と周志さんに、激しく反論する美紗代さん。
それに追い打ちを掛けるように、緋呂美さんが言いました。
「あ、それから、お母さんは介護付きのマンションに引っ越すことになったから」
「何、それ！？ それも聞いてない！」
「ついでに、あんたの子がボロボロにしたこの家、メンテナンスが入るから、戻って来ても無駄だよ」
「お姉ちゃん、私をハメたの！？」
「ハメるも何も、元々ここはあんたの家でも実家でもないでしょ。あんたさ、結婚して三人の子のお母さんなんだから、しっかりしなよね。すみません、お義父さん、お義母さん。ふつつかな妹ですが、宜しくお願い致します」
「いえ、こちらこそ、大変お世話になりました」
そう言って深々と頭を下げると、後はもう有無を言わさず、大声で喚く美紗代さんを車に押し込み、一家は義両親宅へと帰って行きました。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
まるで嵐のような出来事に、夢だったのかと思いましたが、美紗代さん母子がいなくなった室内を見た途端、ほっとしたのと同時に、あれほど嫌がっていたのに、強制的に追い出したことへの罪悪感が入り交じり、柚希ちゃんの瞳から涙が零れ落ちました。
すると、ずっと無言で様子を見守っていた俊之さんが、
「ごめんね、驚かせて。でも、僕たちも限界だったから、姉に協力してもらって、こうした。今まで散々迷惑を掛けてしまって、本当に申し訳なかった」
そう言うと、深々と頭を下げ、一緒に頭を下げる緋呂美さんに、柚希ちゃんも大きく首を振り、自分のほうこそと何度も御礼を伝えたのです。
「は？ 何、それ？」
「子供の落書きに決まってるでしょ。壁も床も貼り直さないと無理そうだし、家具は弁償だよ？ 凄い高い外国製みたいだけど、あんたに払えるの？」
「何で私が！？ まだ小さいんだし、子供には責任はないでしょ！」
「まあ確かに、子供には責任ないよね。じゃあ、誰に責任があるの？ 私？ 俊之？ 柚希さん？ お母さん？ 違うよね。親であるあんたでしょ？」
「私は出産したばっかりだし…」
「車運転して遊びに行けるのに、それはないよね。横になってたって、落書きしないように注意するくらいは出来たはずだよ？ 上はもう５歳なんだから、聞き分け出来る年齢でしょ」
「もう、私にどうしろって言うのよ！」
「最初に言ったでしょ。さっさとアパートなり、旦那の実家なりへ帰れって」
「そんなの無理！ アパートじゃ、昼間一人で子供の世話なんて出来ないし、旦那の実家はしょっちゅうお義姉さんが来てて、あれやれこれやれってなんでも私に押し付けて、自分は何にもしないで…！」
「それって、全部、あんたが柚希さんにやって来たことじゃない」
「だから、それは家族なんだから…！」
「柚希さんが家族なら、むこうのお義姉さんだって家族だよね？ 自分の都合の良いときだけ家族って、そんなダブルスタンダードは通用しないよ」
さすがに、ここまで論破されるとぐうの音も出ないのか、シクシクと泣き始めた美紗代さん。今度は同情を引く作戦に出たようです。
が、幼いころから妹のことは熟知しているだけあり、緋呂美さんは無視して、部屋中に散らばった私物や衣類を一か所に拾い集め始めました。
「ちょっと、お姉ちゃん、何してんのよ？」
「あんたが、ここを引き払う準備。もうそろそろ、みえる頃だと思うんだけど」
すると、タイミングを見計らったようにインターホンが鳴り、美紗代さんのご主人と、そのご両親がいらっしゃったのです。
柚希ちゃんは、あちらのご両親とは初対面でしたが、周志さんや美紗代さんとはずいぶん違った印象で、義母と柚希ちゃんに、
「ご挨拶が遅くなり、申し訳ございません。これまで嫁と孫が、大変お世話になりました」
と丁寧に御礼を述べ、少しですがと里帰り出産の御礼の品と一緒に、御礼金まで包んで寄越してくださいました。
柚希ちゃんは、にこやかに微笑み、
「いえ、こちらでは大したことはしておりませんし、義母も、孫のお世話をさせて頂けて、幸せだったと思いますから、お気持ちだけ頂戴して、これは赤ちゃんと上の子供たちのためにお役立て頂ければ、わたくしたちも嬉しく存じます」
と、御礼のお品だけを受け取り、お返しした御礼金は、快く納めて頂くことが出来ました。
あちらのご両親にとっては、初めて会う三人目の孫。久しぶりに会った上の二人も、抱きしめたり優しく撫でたりと、可愛くて仕方がない様子です。
さっき集めた私物を、緋呂美さんと周志さんとで手際よく袋に詰め込み、美紗代さんに言いました。
「さあ、行くぞ」
「は？ 行くってどこへ？」
「俺の親ん家に帰るんだよ。昼間お前一人じゃ、子供たちの面倒看きれねーんだろ？」
「ちょっと待ってよ！ そんなこと聞いてない！」
荷物を運び出し、子供たちを車に乗せる義両親と周志さんに、激しく反論する美紗代さん。
それに追い打ちを掛けるように、緋呂美さんが言いました。
「あ、それから、お母さんは介護付きのマンションに引っ越すことになったから」
「何、それ！？ それも聞いてない！」
「ついでに、あんたの子がボロボロにしたこの家、メンテナンスが入るから、戻って来ても無駄だよ」
「お姉ちゃん、私をハメたの！？」
「ハメるも何も、元々ここはあんたの家でも実家でもないでしょ。あんたさ、結婚して三人の子のお母さんなんだから、しっかりしなよね。すみません、お義父さん、お義母さん。ふつつかな妹ですが、宜しくお願い致します」
「いえ、こちらこそ、大変お世話になりました」
そう言って深々と頭を下げると、後はもう有無を言わさず、大声で喚く美紗代さんを車に押し込み、一家は義両親宅へと帰って行きました。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
まるで嵐のような出来事に、夢だったのかと思いましたが、美紗代さん母子がいなくなった室内を見た途端、ほっとしたのと同時に、あれほど嫌がっていたのに、強制的に追い出したことへの罪悪感が入り交じり、柚希ちゃんの瞳から涙が零れ落ちました。
すると、ずっと無言で様子を見守っていた俊之さんが、
「ごめんね、驚かせて。でも、僕たちも限界だったから、姉に協力してもらって、こうした。今まで散々迷惑を掛けてしまって、本当に申し訳なかった」
そう言うと、深々と頭を下げ、一緒に頭を下げる緋呂美さんに、柚希ちゃんも大きく首を振り、自分のほうこそと何度も御礼を伝えたのです。
