モノクロの世界に堕ちてゆく
文字数 2,356文字
ピッピーちゃんが、皆いなくなってしまえばいいと願った途端、何か大きな音がした。
「これは、どういうことだ？ なかなか面白いことが起きているな」
「そうね。みんなが苦しみのない世界に行きたがっているからじゃない？」
「え、どうして、ねえどうして、どうして世界が壊れてしまうの？」
「あなたがそう望んだからよ。誰も苦しまない世界がようやく実現する。これでみんな綺麗に死んでいくわ」
「お姉さんは、死なないの？」
「そうね、死なないわ。だって、生きていれば苦しいことがあるのを、もう受け入れているから」
「でもそれって、生きてて辛くないの？」
「それは、答えたくないわね」
「変なの。お姉さんは不幸せな一生をこれからも送っていくんだね。かわいそう」
「かわいそう、そうね、かわいそうだと思うわ」
「かわいそうな暮らしなんてやめちゃえ！」
「やめられないのよ、それが」
「どうして？ かわいそうな暮らしをやめれば、楽しい毎日が待ってるのに？」
「そうね、それもありなんだけど、本当はそうしたいけれど、私の一生はこれしかないのよ。不幸せで人間なんて絶滅したほうがいいとか考えちゃってるけど、私には私の一生しかないの。だから、この暮らしをやめることはできないのよ」
「ふーん、変なの」
「そうね、変ね」
唯が見下ろしていた日本の形をした土地が煙になって消えてゆく。
夢から醒めたときの、後味の悪いけだるさと共に。
「唯、私はお前が言っていることも少しは変だと思うよ。ピッピーはあくまでも善意で人々に夢を見させているんじゃないか。それを全て否定するのは、大人げないぞ」
突然、今まで唯を全肯定し続けてきたルーシーの態度が変わった。
「あなたは誰の味方なのよ、ルーシー？ 私の願いを叶えてくれるんじゃなかったの？」
「願いか、お前は何も願っていないくせに。最上の幸福が自分の一生のうちに手に入らないと気づいて、それで最上の幸福の価値が色あせるのか？」
「あなたの言っていることの意味も分からないわね」
「手の届かない最上の幸福が、果たしてただの虚無の世界だとお前にはどうやって言える？」
「やめてよ、変に希望を見せないでよ。絶望させてよ」
ルーシーはある意味で唯に希望を見せたつもりだったが、唯には少し刺激が強かったようだ。
唯は幸せに傷つけられる、本当の意味で不幸な人間だった。
ところが、目の前に広がっている幸せな世界はあくまでも幻。
そして、唯自身も、何を目指したらいいのかわからなくなってしまっている。
「そうだよ。みんなハッピーなほうが素敵に決まってるじゃない。ルーシーお姉さんはわかってるんだなあ」
「ピッピーとやらは後先考えずに幸せを求めすぎだ。これでは、唯のような人間が置き去りにされてしまう」
「ルーシーお姉さんは誰の味方なの？」
「それは明確には言えないな。と、言葉を濁すことしかできない」
「いいの？ この世界はピッピーが矛盾に気づいちゃったから、どんどん壊れていくけど？ ひょっとして、この世界が壊れてなくなってしまうのが嫌だからピッピーの味方をしてるの？」
「唯、お前はどうしたい？」
「私？ そんなの私に聞いてどうするのよ」
「夢を見続けるのか、それとも地に足をつけて地べたを這いつくばるのがいいか、どちらがいい？」
「私は地べたを這いつくばりたいわね。そのほうが現実的だもの。嫌で苦しくて、人間を絶滅させたいけど、それしかないわ」
「ピッピーとやらはどうしたい？」
「みんなを幸せいっぱいにしたいな！」
「そうか」
「ルーシー、あなたの目的は何なの？」
「私は、唯を幸せにしたかっただけだよ。ところが、唯の言うところの幸せが、私があげられる幸せではないようでな、お前がとても遠くの存在に見えてきてしまう」
「何いきなりポエム言ってるのよ。灰に塗れた私の毎日が不幸せだって、あなた言いたいの？」
「いいや、そうは言いたくない」
「言いたくないだけしょ？」
そのあとは、誰も何も言わない時間が少しの間続いた。
気が付いたら、唯は自分が寝ていたベッドの上にいることに気づいた。
さっきまで、ルーシーとピッピーと、結論の出ない話を続けていた気がしたのだが、それも夢の中の話でしかない。
あれはあくまでも非現実の話であり、ピッピーの言う幸せな暮らしも幻想であり、唯は少しくたびれた服を着て仕事へ行こうとするのだった。
そうだ、これが唯の求めている現実だ。
適度に誰もが不幸せな世界。
本当のところ、生きないほうが本当は幸せな鬱っぽい世界。
今日も仕事へ行こうと玄関の扉を開けると、待っていたかのようにルーシーがそこにいたのだった。
「すまないな、今の唯に大きな幸せは、ただの不幸だったか。お前はこの日常を続けていくのだな。迷いなく」
「うん、ひがんでると思うけど。なんだかごめんね、あなたのプレゼントを受け取れなくて」
「いや、いいんだ。大きな箱より小さな箱だ。小さな箱のほうに幸せが詰まっているから、お前は小さな幸せを選んだだけだろう？」
「無欲だと笑うかしら？」
「そうだな、無欲だと笑うよ。だが、それ以上に私が唯の中の幸せではなくなってしまうのが、寂しいな」
「今は、そうね。ごめん、幸せにはなれないかな？」
「でも、いいよ。唯が本当は何を望んでいるのか、それすらも私はよくわかっていない。が、ここで唯の生涯が終わるわけではない。唯は現実で生きるのを止めはしないが、私は夢のほうで待っているぞ。ずっと」
「そう。二度と会いたくないわ。あなたのこと、すごい嫌いだもの」
それもそうか。
ルーシーは幸せで唯を傷つけ続けてきたのだから、今まで。
しかしながら、唯のルーシーへの評価はどうでもいいから、嫌いに上昇した。
「それじゃあな、いつか迎えに来る」
「うん、それじゃあ」
ルーシーは煙になって消えた。
