第３話 黄金のフルート『魔笛』
文字数 3,367文字
「また、４位か……」
景子は肩を落とした。２年に一回行われる、全日本フルートコンテストで、３回連続４位入賞である。３位までは賞金が出て、海外コンクールの出場権も与えられるのだが、４～６位は、表彰状１枚なのだ。
受賞者は壇上に上がって、表彰されたあと審査委員長の総評を聞く。
「今回も、非常にレベルが高かったです。テクニック的には、４位の……」
総評も前回と同じである。景子は今年２８歳で、コンクールはこれが最後と決めていた。今年優勝したのは、アイドルグループに入っても、遜色ないルックスとスタイルを持った、１６歳の高校生であった。本選のコンチェルトでは、彼女のミスで２回も演奏が止まりそうになったが、審査委員長曰く、
「技術的な伸びしろが、まだ残されており、将来性を期待してのことで……」
（なに言ってのよ。エロ爺ども！）
優勝した女の子が、嬉し泣きしながらインタビューを受けているのを見て、しらけ切った景子は、早々に舞台上から降りて、客席を通り、ホールの外へ出ようとした。
「ちょっと、そこのお嬢ちゃん」
景子が振り向くと、声の主は杖を付いた老婆である。
「あんた、本当は自分が優勝で、そうならないのはエロ爺審査員の依怙贔屓だと、思ってる？」
「そんなこと……」
「あんたのテクニックは完璧だった。だだ、それだけのことよ。プロのソリストになるには、たりないものがある」
「それは、なんですか？」
「このババアが教えてやろう。ついといで」
老婆が杖をつきながら審査員席を通過すると、残っていた審査員は、みんな直立不動になって挨拶している。
（このおばあさん、何者なのかしら）
楽屋の狭い控室に２人きりとなった。
「さあ、この楽器を吹いてみて頂戴」
渡されたのは、相当古いケースに入った、黄金のフルートである。
景子は、言われるがままにその楽器を構えると、楽器が自分にぴったりと吸い付いている感覚に襲われる。そして、いつの間にかバッハ作曲の無伴奏フルート曲を吹き、その音色に景子の魂は震えた。
「ブラボー、お嬢ちゃん。あんたはこの黄金のフルート『魔笛』の演奏者として合格よ」
呆然として景子が持つ『魔笛』は、不思議なことにすこし熱を帯びているように感じられる。
「これから、どんどん公演するわよ。最初に言っとくけど、ギャラは折半ね。一つだけ注意は、決して『魔笛』を嫉妬させちゃだめよ。怪我人が、下手したら死人がでるから」
「おばあさん、いや先生。この素晴らしい楽器は、なにか特別なものなんですか？」
「『魔笛』の伝説を教えようか」
老婆が語った、『魔笛』の伝説。
この黄金のフルートは、１８世紀のフランスで作られた。裕福な伯爵が、フルートの名手である夫人の為に、オーダーメードしたものだ。午後のひととき、伯爵のチェンバロ伴奏で演奏する夫人は、身ごもっており、夫婦は幸せの絶頂にいた。
ところがこの幸せは、歴史の荒波にいとも簡単に消え去った。フランス革命である。伯爵邸に革命軍を騙った盗賊集団がなだれ込んできた。伯爵は家族を守るために勇敢に戦うが、殺されてしまう。残されたのは、２階に逃げていた夫人と乳飲み子と乳母である。そこで夫人は、黄金のフルートを吹き始める。すると、盗賊集団の足がなぜか動かなくなった。こうして時間稼ぎをして、わが子を乳母に託して逃がした夫人であったが、とうとう息があがり、フルートの音が途切れた。舌なめずりして迫ってくる盗賊達。夫人は、バルコニーから庭へ我が身を投げる。そして哀しくも、庭で殺害された伯爵の亡骸と寄り添うように息絶えた。
「この『魔笛』には、伯爵の精霊が宿っているのよ。だから、誰でも吹けるわけじゃなく、夫人と同じ完璧なテクニックをもって、夫人にどこかしら似ている女流奏者が、これまで何人か選ばれたの」
景子は、聞かされた悲劇に関わる『魔笛』を畏怖したが、その音色に魅了され、老婆の提案を受け入れることにした。
◇◇◇◇
景子の魔笛による、リサイタルは、最初は小さなホールから始まったが、その圧倒的な演奏の評判は愛好家達に伝わって、回を重ねるごとにホールが大きくなり、とうとうサントリーホールでのリサイタルが行われた。予定された曲目を終え、場内の熱狂にこたえアンコールをしようとしたとき、客席から１人の男性が舞台上に上がってきた。新進気鋭のイケメンピアニストである。
「ぜひ、私に伴奏を弾かせてください」
景子は、彼の大ファンであったので、顔を上気させてこの異例の申し出を受け入れてしまった。ピアノ伴奏が始まる。しかし、景子が持つ『魔笛』の温度がどんどん冷たくなっていく。そして、フルートの出番となる部分が来た時に、異変が起きた。ピアノの鍵盤の蓋がいきなりガタンと音をたてて閉まったのだ。
「ぎゃー」
１０本の指を挟まれたピアニストの絶叫がホールに響いた。
このハプニングに老婆は、景子を初めて叱責した。
「だから、あれほど嫉妬に注意と言ったでしょ。今回は魔笛も手加減したから、あのピアニストの指は、軽い打撲ですんだんだけど……」
「先生、すみません。気を付けます」
次の公演は、著名指揮者のオーケストラ伴奏による、「フルート協奏曲の夕べ」である。公演は大成功で、聴衆は熱狂し何度もカーテンコールがかかった。次に舞台に出るときは、アンコール曲を演奏する段取りである。その時、舞台袖で指揮者が景子に耳打ちする。
「舞台がはねたら、隣のホテルのラウンジで待ってる」
景子が持つ魔笛の温度が冷たくなっていく。
（だめよ。なにか、おきちゃう！）
アンコールの為に、指揮者が指揮台に駆け上がり上り、かっこよくタクトを振り下ろそうとしたその瞬間、指揮者はバランスを崩して、指揮台から客席に落下し場内は騒然となった。救急車で病院行きとなったが、幸い左足の捻挫だけで済んだ。
◇◇◇◇
生演奏では大絶賛の景子の演奏であったが、録音・録画・ネット配信された音は、『魂が抜けたような音。まるで別人』と評論家から酷評された。そして、景子は公演をこなすたびに疲弊して、体重は５キロも落ちた。
「先生。実は私、自分で演奏しているというより、この魔笛に吹かされてると思うんです」
「おーほっほっほ。今頃気づいたのね」
「もう、体力的にも限界です。決まっている公演を終えたら、最後に引退公演をしておしまいにします」
景子は、引退公演の場所を地元に古くからある小さなホールに決め、家族、友人、恩師を招待した。この日ばかりは、景子は魔笛に吹かされるままでなく、自分の気持ちを込めて、懸命に演奏した。アンコールが終わると、１人の男性が舞台の下から、花束を渡そうとする。
「先輩！」
高校の吹奏楽部の１つ上のホルンの先輩で、景子が密かに恋心を抱いていた男性である。花束を受け取って、景子の恋心が再燃すると、魔笛が冷たくなっていく。と同時に舞台の上で、異音が発生する。
「先輩！ 逃げて！」
次の瞬間、舞台の上に吊るされていた、緞帳が落下して、景子と先輩がその下敷きになってしまった。救急車で運ばれた景子と先輩は、奇跡的に軽症ですみ、２人とも念のため入院した。
景子は、事故での入院をきっかけに先輩と交際するようになり、半年後に結婚した。新居の一室で近所の子供たちの為のフルート教室を開いて、愛する人とともに、幸せな日々を送っている。
◇◇◇◇◇
一方、老婆は。
「あのお嬢ちゃんがんばったけど、やっぱり１年間はもたなかったわね。でも最後の公演は見事だった。最初から、あの演奏してれば、コンクールも、すぐ１位をとれただろうに。さてと、どれだけたまってるかしら」
老婆は、魔笛の歌口から、なにかを吸い取っていった。すると、老婆の姿がどんどん若返り、髪の毛はつやつやの黒髪に、お肌は、すべすべに白く、ぐびっとくびれたウエストを挟んで、豊かなバストと桃尻が現れた。
姿鏡を見て、元老婆は大満足。
「この状態をキープできるのは、５年くらいかしら。それまでに、また奏者を見つけなきゃ。それにしても、伯爵。自分の好みの女性奏者を、とっかえひっかえして、あんたが一番エロ爺ね」
肯定したのか、魔笛の金色が、一瞬さらに光輝いた。
「でもまあ、しばらくは、エンジョイタイムよね。まずはパリに行きましょう！」
おしまい
景子は肩を落とした。２年に一回行われる、全日本フルートコンテストで、３回連続４位入賞である。３位までは賞金が出て、海外コンクールの出場権も与えられるのだが、４～６位は、表彰状１枚なのだ。
受賞者は壇上に上がって、表彰されたあと審査委員長の総評を聞く。
「今回も、非常にレベルが高かったです。テクニック的には、４位の……」
総評も前回と同じである。景子は今年２８歳で、コンクールはこれが最後と決めていた。今年優勝したのは、アイドルグループに入っても、遜色ないルックスとスタイルを持った、１６歳の高校生であった。本選のコンチェルトでは、彼女のミスで２回も演奏が止まりそうになったが、審査委員長曰く、
「技術的な伸びしろが、まだ残されており、将来性を期待してのことで……」
（なに言ってのよ。エロ爺ども！）
優勝した女の子が、嬉し泣きしながらインタビューを受けているのを見て、しらけ切った景子は、早々に舞台上から降りて、客席を通り、ホールの外へ出ようとした。
「ちょっと、そこのお嬢ちゃん」
景子が振り向くと、声の主は杖を付いた老婆である。
「あんた、本当は自分が優勝で、そうならないのはエロ爺審査員の依怙贔屓だと、思ってる？」
「そんなこと……」
「あんたのテクニックは完璧だった。だだ、それだけのことよ。プロのソリストになるには、たりないものがある」
「それは、なんですか？」
「このババアが教えてやろう。ついといで」
老婆が杖をつきながら審査員席を通過すると、残っていた審査員は、みんな直立不動になって挨拶している。
（このおばあさん、何者なのかしら）
楽屋の狭い控室に２人きりとなった。
「さあ、この楽器を吹いてみて頂戴」
渡されたのは、相当古いケースに入った、黄金のフルートである。
景子は、言われるがままにその楽器を構えると、楽器が自分にぴったりと吸い付いている感覚に襲われる。そして、いつの間にかバッハ作曲の無伴奏フルート曲を吹き、その音色に景子の魂は震えた。
「ブラボー、お嬢ちゃん。あんたはこの黄金のフルート『魔笛』の演奏者として合格よ」
呆然として景子が持つ『魔笛』は、不思議なことにすこし熱を帯びているように感じられる。
「これから、どんどん公演するわよ。最初に言っとくけど、ギャラは折半ね。一つだけ注意は、決して『魔笛』を嫉妬させちゃだめよ。怪我人が、下手したら死人がでるから」
「おばあさん、いや先生。この素晴らしい楽器は、なにか特別なものなんですか？」
「『魔笛』の伝説を教えようか」
老婆が語った、『魔笛』の伝説。
この黄金のフルートは、１８世紀のフランスで作られた。裕福な伯爵が、フルートの名手である夫人の為に、オーダーメードしたものだ。午後のひととき、伯爵のチェンバロ伴奏で演奏する夫人は、身ごもっており、夫婦は幸せの絶頂にいた。
ところがこの幸せは、歴史の荒波にいとも簡単に消え去った。フランス革命である。伯爵邸に革命軍を騙った盗賊集団がなだれ込んできた。伯爵は家族を守るために勇敢に戦うが、殺されてしまう。残されたのは、２階に逃げていた夫人と乳飲み子と乳母である。そこで夫人は、黄金のフルートを吹き始める。すると、盗賊集団の足がなぜか動かなくなった。こうして時間稼ぎをして、わが子を乳母に託して逃がした夫人であったが、とうとう息があがり、フルートの音が途切れた。舌なめずりして迫ってくる盗賊達。夫人は、バルコニーから庭へ我が身を投げる。そして哀しくも、庭で殺害された伯爵の亡骸と寄り添うように息絶えた。
「この『魔笛』には、伯爵の精霊が宿っているのよ。だから、誰でも吹けるわけじゃなく、夫人と同じ完璧なテクニックをもって、夫人にどこかしら似ている女流奏者が、これまで何人か選ばれたの」
景子は、聞かされた悲劇に関わる『魔笛』を畏怖したが、その音色に魅了され、老婆の提案を受け入れることにした。
◇◇◇◇
景子の魔笛による、リサイタルは、最初は小さなホールから始まったが、その圧倒的な演奏の評判は愛好家達に伝わって、回を重ねるごとにホールが大きくなり、とうとうサントリーホールでのリサイタルが行われた。予定された曲目を終え、場内の熱狂にこたえアンコールをしようとしたとき、客席から１人の男性が舞台上に上がってきた。新進気鋭のイケメンピアニストである。
「ぜひ、私に伴奏を弾かせてください」
景子は、彼の大ファンであったので、顔を上気させてこの異例の申し出を受け入れてしまった。ピアノ伴奏が始まる。しかし、景子が持つ『魔笛』の温度がどんどん冷たくなっていく。そして、フルートの出番となる部分が来た時に、異変が起きた。ピアノの鍵盤の蓋がいきなりガタンと音をたてて閉まったのだ。
「ぎゃー」
１０本の指を挟まれたピアニストの絶叫がホールに響いた。
このハプニングに老婆は、景子を初めて叱責した。
「だから、あれほど嫉妬に注意と言ったでしょ。今回は魔笛も手加減したから、あのピアニストの指は、軽い打撲ですんだんだけど……」
「先生、すみません。気を付けます」
次の公演は、著名指揮者のオーケストラ伴奏による、「フルート協奏曲の夕べ」である。公演は大成功で、聴衆は熱狂し何度もカーテンコールがかかった。次に舞台に出るときは、アンコール曲を演奏する段取りである。その時、舞台袖で指揮者が景子に耳打ちする。
「舞台がはねたら、隣のホテルのラウンジで待ってる」
景子が持つ魔笛の温度が冷たくなっていく。
（だめよ。なにか、おきちゃう！）
アンコールの為に、指揮者が指揮台に駆け上がり上り、かっこよくタクトを振り下ろそうとしたその瞬間、指揮者はバランスを崩して、指揮台から客席に落下し場内は騒然となった。救急車で病院行きとなったが、幸い左足の捻挫だけで済んだ。
◇◇◇◇
生演奏では大絶賛の景子の演奏であったが、録音・録画・ネット配信された音は、『魂が抜けたような音。まるで別人』と評論家から酷評された。そして、景子は公演をこなすたびに疲弊して、体重は５キロも落ちた。
「先生。実は私、自分で演奏しているというより、この魔笛に吹かされてると思うんです」
「おーほっほっほ。今頃気づいたのね」
「もう、体力的にも限界です。決まっている公演を終えたら、最後に引退公演をしておしまいにします」
景子は、引退公演の場所を地元に古くからある小さなホールに決め、家族、友人、恩師を招待した。この日ばかりは、景子は魔笛に吹かされるままでなく、自分の気持ちを込めて、懸命に演奏した。アンコールが終わると、１人の男性が舞台の下から、花束を渡そうとする。
「先輩！」
高校の吹奏楽部の１つ上のホルンの先輩で、景子が密かに恋心を抱いていた男性である。花束を受け取って、景子の恋心が再燃すると、魔笛が冷たくなっていく。と同時に舞台の上で、異音が発生する。
「先輩！ 逃げて！」
次の瞬間、舞台の上に吊るされていた、緞帳が落下して、景子と先輩がその下敷きになってしまった。救急車で運ばれた景子と先輩は、奇跡的に軽症ですみ、２人とも念のため入院した。
景子は、事故での入院をきっかけに先輩と交際するようになり、半年後に結婚した。新居の一室で近所の子供たちの為のフルート教室を開いて、愛する人とともに、幸せな日々を送っている。
◇◇◇◇◇
一方、老婆は。
「あのお嬢ちゃんがんばったけど、やっぱり１年間はもたなかったわね。でも最後の公演は見事だった。最初から、あの演奏してれば、コンクールも、すぐ１位をとれただろうに。さてと、どれだけたまってるかしら」
老婆は、魔笛の歌口から、なにかを吸い取っていった。すると、老婆の姿がどんどん若返り、髪の毛はつやつやの黒髪に、お肌は、すべすべに白く、ぐびっとくびれたウエストを挟んで、豊かなバストと桃尻が現れた。
姿鏡を見て、元老婆は大満足。
「この状態をキープできるのは、５年くらいかしら。それまでに、また奏者を見つけなきゃ。それにしても、伯爵。自分の好みの女性奏者を、とっかえひっかえして、あんたが一番エロ爺ね」
肯定したのか、魔笛の金色が、一瞬さらに光輝いた。
「でもまあ、しばらくは、エンジョイタイムよね。まずはパリに行きましょう！」
おしまい
