５７．　手品ショー

「えっ！？　じゃ、ミリエルは？」

　玲司は間抜けな顔でシアンに聞いた。失われてしまったはずの愛しい彼女たち。作戦だったとしたらどうなっているのだろうか？

　シアンはいたずらっ子の顔でニヤッと笑うと、

「チャラリラリラン！　チャラリラリラーララー！」

　と、いきなり手品ショーのＢＧＭを口ずさみながら、脇のキャビネットまで飛んで、扉をバッと開いた。

　すると、笑顔のミリエルが現れて玲司に手を振った。

「えっ！　なんだよそれ――――！」

　玲司はガクッと肩を落とし、完全に騙されていた自分の間抜けさに落ち込む。

「ナイス・リアクションだったのだ！」

　ミリエルはそんな玲司の肩を叩いた。

「本当に死んじゃったんだって思って、ひどく絶望してたんだよ？　もう……」

　玲司は仏頂面で文句を言う。

「まぁでも、君たちに教えてたら、こんなにうまくはいかなかったのだ。君らに演技なんて無理なのだ」

「んー、まぁそう……だろう……って、ミゥも？　知らなかったの？」

「知らなかったわよ。今知って怒ってるわ。クフフフ」

　そう言ってミリエルは空中に手を掲げる。すると、ポン！　という音がしてミゥが現れ、渋い顔をしながら着地した。

　ミリエルはニヤリと笑いながら、

「『あなたに会えて、良かった……』」

　と、ミゥが消える前の言葉を真似し、ミゥは真っ赤になってミリエルの頭をペシペシと叩いた。

「ははははは。痛い、痛い、ゴメンってば！」

「分身をもっと大切にするのだぁ！」

　ミリエルは笑いながらその辺を逃げ回り、ミゥは日ごろのうっ憤を晴らすべく追いかけまわした。


　　　　　　　◇


　玲司は床で縛られて転がっている百目鬼の悔しそうな顔を眺める。

　何度もどんでん返しが続いたが、これでついに完全終結。止めていた地球も復元できるに違いない。

「あれ？　もしかして、これで全部解決？　ねぇ解決？」

　玲司はまだ追いかけられているミリエルに聞いた。

「うん、ありがとね。全て解決なのだ」

「やった――――！」「いぇい！」

　玲司とシアンはハイタッチしてお互いの健闘を讃えた。


　　　　　　　　　　◇


「残念だが、まだ終わってないぞ」

　床に転がっていた百目鬼がニヤッと笑う。

「負け惜しみはみっともないゾ」

　シアンはロンギヌスの槍の柄でパンパンと百目鬼のお尻を叩いた。

「痛て！　痛て！　止めろよ！　俺が自由な行動を制限されて一定時間たつと金星にメッセージが飛ぶようになっている」

「金星？」

　シアンは小首をかしげる。

「そうだ『金星の技術をハックして管理者に危害を加えたものがいる』ってな。いいかお前ら、その槍のことがバレたらおとりつぶし間違いなしだぞ！　はっはっは！」

　百目鬼は物騒なことを言って笑う。

「何をそんな都合のいいこと言ってんだ！　どうせ今思いついたんだろ！」

　玲司は怒って叫ぶ。

「なら、放っておけばいい。そろそろこの鎖を解かないとメッセージが飛ぶぜぇ」

　嬉しそうな百目鬼。

　玲司はミリエルと顔を見合わせた。ブラフかもしれないが、もし本当にメッセージが飛ぶようなことがあったら厳罰は免れない。特にザリォの死因について調べられては逃れようがない。

「今すぐ俺を解放しろ！　君らと敵対するつもりはない。副管理人として雇ってくれれば大人しくしてる。本当だ」

　叫ぶ百目鬼を見下ろしながらミリエルは腕を組み、考え込んだ。百目鬼のことだ、そのくらいやっていてもおかしくない。しかし、解放して言うこと聞くとも思えない。

「ミリエル、ちょっと拷問(ごうもん)しちゃっていいかな？」

　シアンが楽しそうに言った。

「拷問？」

「ちょっと意識朦朧(もうろう)とさせて本音を言わせるんだゾ！」

　シアンは楽しそうに言った。

「お前！　それは人権侵害だぞ！　俺は嘘は言わない！　仕掛けもあるし、もう敵対もしない。本当だ！」

　必死に懇願(こんがん)する百目鬼。

　ミリエルはそんな百目鬼を見て、サムアップでシアンにＧＯサインを出した。