第８話　紛らわしいもの

「ねー、くもってかわいいよねー」

　マヤちゃんがつぶやく。

「雲ってあれか？　空に浮かんでるやつ？　お前そんなメルヘンな頭してたのか？」

　ナギトくんが驚いたように返す。

「違う！　虫のほう！　てか、空のほうの雲をかわいいって言ったらだめなの!?」

　くもって、空に浮かんでるほうかと思った。
　そういえば、クモ平気って言ってたなあ。

「いや、お前が言うと違和感あるだけ」

　ナギトくんが素っ気なく言う。

「なにそれ、ひどくない!?」
「そうですよ、マヤさんはもともとかわいいんですから」
「ちょっと、リサ！　嬉しいけど、フォローの方向が違う！」

　マヤちゃんが怒ってるような、照れてるような、ごちゃまぜな表情してる。

「でも、読みが同じで意味が違う言葉って紛らわしいわね。甘い飴と、空から降る雨とか」
「そうだね。この前、ぼくが、雨がいやだって言ったけど、晴れてる日に言ったら、どっちかわかんないもんね」
「それじゃあ、“こい”って聞くと、どっちを思い浮かべますか？」

　リサちゃんが言う。

「え？　恋愛の恋しかないでしょ？　他にあったっけ？」

　マヤちゃんが不思議そうな表情をする。

「恋愛の恋もそうだが、魚の鯉もあるだろ」
「そういえばそうだね。全然思いつかなかったー」

　マヤちゃんが感心したように言う。

「でも、“こい”って聞いて真っ先に浮かぶのって、恋愛のほうだよねー？」

　マヤちゃんがみんなを見渡すと、他の女の子二人が頷く。
　へー。そうなんだ。ぼく、魚のほうだった。

「紛らわしいって言えば辛いと幸せも紛らわしいよね。辛いに一本たすと幸せになるってやつ聞いたことあるけど、あの一本ってどこからもらってくるの？　買うの？」
「他の幸せから盗るんじゃないか？」
「えぇ！　ナギトさん、それじゃあ幸せの奪い合いじゃないですか！　あんまりです！」
「リサちゃん、冗談だからね」

　リサちゃんが本気にしてそう……

「一本引くって言えば、白寿なんかがそうね。九十九歳のお祝いで、百から一本引くと白だから、なんて面白いわね」
「アカリちゃん、物知りだねー」
「まあ、何かで読んだのをそのまま言っただけだけど」
「えー！　それじゃあ、おじいちゃんとかおばあちゃんから奪ってたのー!?　かわいそう！」

　今度はマヤちゃんが本気にしてそう。

「まあ、ただのネタだろ」

　ナギトくんはもう興味なさそう。

「ねえ、リサ、私たち他の人のもの奪ってまで幸せになってたのかな……」
「どうしましょう。わたしたちが楽しく過ごしてる間に、誰かが不幸になっていたなんて……」

　二人の周りに黒い雰囲気が漂ってる。どうしよう……。

「めんどくせーな、そんな心配するくらいなら、他の人にその一本を譲ればいいだろ」
「そしたら、私たちが辛くなっちゃうじゃん」
「そんときは、また貰えばいいだろ。持ちつ持たれつだよ。いざとなったら、俺の幸せから一本どころか、二本や三本持っていっていいから」

　ナギトくんがかっこいいこと言った！

「ナギト、ありがとう」
「ナギトさん、ありがとうございます」

　マヤちゃんとリサちゃんは涙目になってる。

「ナギト、キザっぽいわよ」

　アカリちゃんが冷たく言う。

「うるさいな！　恥ずかしくなる！」
「もう十分恥ずかしいわよ」

　そうかな？　かっこいいと思ったけどなー？


　次の日。

「俺の幸せから一本やるってー！　今思うとちょっと恥ずかしいよね」

　マヤちゃんがナギトくんをからかってる。

「うるさいな、言葉の綾だよ」

　ナギトくんが顔を赤くする。
　かっこよかったよね……？