ＶＯＬ９　「バーは楽し」

ー転生のアメリカ編　VOL９ー
「バーは楽し」
サンフランシスコ　１９９０年３月

夕方に空港で知り合った彼女の部屋を
訪ねると疲れてうたた寝していた。
ひとりでレストランで
食事を済ませてからバーへ。
ロスアンゼルスのダウンタウンでは
夜に出歩くのは怖くて、ホテルから
バーまでの100ｍくらいのがらんとして
何もない誰もいない道を走っていった。
ここは夜もにぎやかなんで
安心してバーのはしごをする。
（こうしてどの街でもほぼ毎晩バーを
飲み歩いたけど、このシゲキが元で
帰国後即座に商売経験ゼロ！から
わずか１時間で基本的なコンセプトを
考えて、自らのアメリカンバーを
誕生させることとなった。
１９９０～２００４年営業。）

本日最初のバーに入る。
古びたレンガの壁に野球選手の
大きなポスターが貼ってたり、
バットを飾ってたり、
明らかにこの店のオーナーが
野球キチガイであるのがわかる。
テレビがついていてもちろん
野球の放送である。
野球には興味がないけど、
これだけはっきり自己主張してるのを
見ると気持ちいいなあ。

1軒目、2軒目と一杯ずつ飲んで
ほろ酔いでぶらぶら歩く。
えーなあ。
今、俺はサンフランシスコの街を
ひとりで歩いてるんやなあ。
去年はスイミングクラブの超ハードな
仕事で毎日疲れてフラフラで、
遊ぶのさえしんどいくらいやったのに
ホンマに夢のようや。

しばらく行くとバーの中からピアノの
音と大勢の歌声が聞こえてくる。
迷わずに入っていく。
そこではグランドピアノの生演奏による
白人のおっちゃん、おばちゃん20人
くらいでのカラオケ？が行われていた。
ほとんどのひとは座らず、
ピアノの周りをコーフンした面持ちで
囲んで立っている。
女のひとが弾くピアノの上のガラスの
ビンにお金（＄5くらい？）と
歌いたい曲名を書いた紙を入れて
演奏されるのを待つ。
自分のリクエストした曲の演奏が
始まると、腹の出たおっちゃんが
嬉しそうに
「おっ、俺だ俺だっ。」
とマイクを受け取る。
歌誌を書いたものなんてない。
力強くゴージャスなピアノの
メロディに乗っておっちゃんが
声を張り上げて歌い始めると、
みんな肩や腕を組んだり、
腕を振り上げたりして大合唱になる。
おおっ！！
なんだなんだ、この迫力はっ！？
まるで映画で観たような光景だ。
「なんて楽しそうなんやろう！！
素晴らしい！！」
歌がわからなくて参加できないのが
残念だが、彼らの幸せな表情を見て
ここに一緒にいるだけで
俺まで幸せな気分に包まれてくる。
ジンセイにとってこうして笑って、
騒いで、楽しむことは大切なのだ！
この店で酔っ払うまで飲んで宿へ帰る。

にこにこしながら眠りについた。