５．　涙雨

　桜が散ったあのときから、気がつけば季節は初夏になっていた。梅雨独特のむせ返るような小雨に、街全体が煙っている。

　ピンポ〜ン♪　部屋のインターホンが鳴る。宅配便だった。誰からだろう。
　達也の実家から小さな包みが届いた。

　香典返しの品とともに、二つ折りになった上質な厚紙が白封筒に入っていた。その白さが眩しい。
　瞼(まぶた)の痙攣(けいれん)に堪えながら、その厚紙の折り目を開く。
　そこには端正な活字が並んでいた。

　　＊　＊　＊

　達也があわただしくこの世を去って、早や二ヶ月が過ぎました。

　まるで早世の予感でもあったかのように、忙しそうにあれこれと手がけた彼には、あまりにも短い生涯でした。

　しかしそれも、あるいは充実した時間だったのではないか、と思えることが、僅かに心のなぐさめです。

　残された私達は、楽しかった日々の思い出とともに、生きてまいります。

　生前賜りましたご厚情を深謝いたしますと共に、今後とも変わらぬご交誼のほどよろしくお願い申し上げます。

　　＊　＊　＊

　達也と過ごした日々の情景が、一気に脳裏を駆け巡る。目頭の奥から熱いものが、次から次へと溢れてきた。
　ポトリ……　
　二つ折りの厚紙の上に一滴(ひとしずく)が落ちる。ポトリ、そしてまたポトリと、落ちて行った。


ー終ー