第23話 vs.Leviathan
文字数 2,553文字
景色が物凄い速さで後ろへ流れていく。小さな島 が見えたかと思えば、次の瞬間には視界から消えている。時々、鳥のような影が、一瞬映っては見えなくなる。低い位置にある雲を通り過ぎる度、氷のようなものがアウルの体に当たり弾ける。
ジェット機に乗ったことはないけれど、こんな感じかな。何かが突然前に現れても、絶対避けられないだろう。
アウルと視界を共有してから、体感で2時間くらい経っただろうか。甲斐さんに包まれていた感触は既に無くなっている。もう意識は、私の身体に戻れないのかも知れないし、このままアウルと同化して、私という存在は死んでしまうかも。それでもいい。私は、自分の役目を果たすんだ。
大きな陸地が見えてきた。あれがアメリカか。
アウルが徐々に速度を落とす。海岸線では、大きな龍 の形をしたレヴィアタンが大暴れしている。喰らいつく機体 たちを振り解き、陸地に上がろうとする度 、数の力 で海へ押し返されている。
恐竜のような形の機体 が、ぞろぞろと20体ほど戦いに参加しているみたい。数体と聞いていたのに、この短期間でクロエは、仲間をたくさん増やしたんだ。
アウルに先んじて、飛龍 が血気盛んにレヴィアタンへ襲いかかった。薄い翼を刃 のようにして斬りかかる。敵の外皮が裂けるが、すぐに黒い泡が噴出して再生してしまう。
やはりアウルたちよりも、ふた回りは大きい。再生能力を考えると、ちょっとずつ削っても無駄だろう。どうやって止めれば……。
『沙織 。今、こいつには話が通じない。まるで、何かに支配されているみたいだ。止めるなら倒すしかない』
……アウル、弱点とか、分からないよね。
『どうだろう。中は柔らかいんだろうけど、簡単に外側を剥 がせるとは思えないな』
相談していると、レヴィアタンの蒼 く光る目がこちらを向いた。奴の背の翼が、刃 のような形に変化する。飛龍 を真似 たか?
その刃 が回転しながら、アウルに迫ってくる。
アウルは宙に浮いたまま体を仰 け反 らせて躱 す。
巨大な蝶 が、羽から紅 い鱗粉 のような煙を出してレヴィアタンの視界を遮 る。
この子は、話は出来ないけど味方のようだ。
……アウル、いったん離れよう!
海岸に降り立ち、恐竜型の機体 たちを見渡す。クロエの姿は見当たらないが、どこかから彼らを使役しているのだろう。
紅 い煙が風で流され、レヴィアタンの頭がもう一度、顕 れる。奴は既に口を開いていて、光を放出しようとしていた。
まずい、おそらく光線か何かが来る。
アウルの腕を広げて、周りの機体 たちに散開するよう促 す。気付いた数体が、その場から急いで離れる。
レヴィアタンの口からレーザーのような蒼 い光が放たれ、海岸をなぞる。地面が抉 られ、光をまともに受けた数体の機体 が、上下に引き裂かれていく。
アウルは上昇して光から逃れようとする。レーザーが追いかけるように迫って来てアウルの尾を切断した。
飛ぶ力 を失い地面に堕ちながら、アウルは尾の再生をし始める。
追撃を覚悟するが、レヴィアタンのレーザーは途切れた。どうやら、長い時間放ち続けることは出来ないようで、疲れたのか奴の動きが鈍 る。
『沙織。僕は君が考えた形になれる。あいつの動きを止めて、皆 でいっせいに攻撃したら壊せないかな』
攻撃が出来るように、動きを止める形……。
私の意識の中で、今までの生活や学校での出来事がぐるぐると駆け巡る。何かヒントにならないか、探す、探す、探す。
「先輩、型付けってどうやってるんですか?」
「こうやってボールを入れて、ゴムバンドで縛るといいよ。色んな方法があるけど、私はこれで十分 かなぁ」
私は、ソフトボール部で守備の上手かった先輩との会話を思い出した。うまくグローブを閉じられなくて、ポロポロとボールがこぼれてしまっていた時に、相談したのだ。私は面倒くさがりで、いつもグローブをそのままバッグに入れていた。バッグの中で畳まれているからいいだろうと思ってたけど、それはダメだったらしい。
……アウルは紐になれる?
『ヒモって何? 沙織がイメージしてよ』
私はアウルが伸びて太い紐になり、レヴィアタンに巻き付く想像をした。
アウルはその姿を変え始め、奴に向かって伸びていく。
気付いたレヴィアタンが尾を激しく振る。その動きも捉 えて、アウルは奴の周りをぐるぐると回りながら体を伸ばしていく。
レヴィアタンは、一直線になり動きが取れなくなったことで、バランスを崩して横倒しになる。海岸に頭を強く打ちつける。土煙が上がり、風で流されていく。
見え始めた奴の頭へ向かって、クロエの使役している機体 たちからの光弾が激しく飛び交う。さらに土煙が上がり、辺りを包んでいく。
しばらくの攻撃が続いた後 、レヴィアタンは激しく体をくねらせ始める。その強い力 に抵抗できず、アウルの紐状の体は徐々に引き剥 がされていく。
そして、起き上がったレヴィアタンは、ボロボロになった頭から泡を噴き出しながら、もう一度口を開けて光を溜め始める。
またレーザーを放つ気だ。クロエの使役する機体 たちはかなり近くにいる。このまま放たれたら、ほとんどが射程圏内になる。
私はもう一度、強くイメージする。今度は、紐じゃなくて、この形状のまま内側に向かって刃 になるよう想像する。そして、思い切り締めつける感覚をアウルに送る。
アウルはバネのような形状のまま、内側を鋭く尖らせ締めつけて、レヴィアタンの体を切断していく。
等間隔に切断された体は、それぞれが飛び散り離れていく。
だが、それぞれから黒い泡が噴き出し、再び龍 の姿を形成しようと繋がり始めた。やはり、頭を完全に破壊しないといけないのか。
奴の開いた口の光が強く輝き出す。もう止められない。
その瞬間、視界に飛び込んできた大きな影。
レヴィアタンの開かれた口を切断し、上顎 と下顎 を切り離す。光が霧散していき、奴の頭の内部が露出する。
『今だクロエ! 皆の光の弾でアイツの頭を吹き飛ばせ!』
意識の中に響いたのは、アイラの声だ。さっきの影はアナンタか。
海岸の機体 たちが光弾を放出する。レヴィアタンの頭の中の柔らかい、蟲 が蠢 く部分に光がぶつかっていく。
そして、レヴィアタンの体は泥に変わり、海へと崩れ落ちていった。
同時に、私の意識は消失した。
ジェット機に乗ったことはないけれど、こんな感じかな。何かが突然前に現れても、絶対避けられないだろう。
アウルと視界を共有してから、体感で2時間くらい経っただろうか。甲斐さんに包まれていた感触は既に無くなっている。もう意識は、私の身体に戻れないのかも知れないし、このままアウルと同化して、私という存在は死んでしまうかも。それでもいい。私は、自分の役目を果たすんだ。
大きな陸地が見えてきた。あれがアメリカか。
アウルが徐々に速度を落とす。海岸線では、大きな
恐竜のような形の
アウルに先んじて、
やはりアウルたちよりも、ふた回りは大きい。再生能力を考えると、ちょっとずつ削っても無駄だろう。どうやって止めれば……。
『
……アウル、弱点とか、分からないよね。
『どうだろう。中は柔らかいんだろうけど、簡単に外側を
相談していると、レヴィアタンの
その
アウルは宙に浮いたまま体を
巨大な
この子は、話は出来ないけど味方のようだ。
……アウル、いったん離れよう!
海岸に降り立ち、恐竜型の
まずい、おそらく光線か何かが来る。
アウルの腕を広げて、周りの
レヴィアタンの口からレーザーのような
アウルは上昇して光から逃れようとする。レーザーが追いかけるように迫って来てアウルの尾を切断した。
飛ぶ
追撃を覚悟するが、レヴィアタンのレーザーは途切れた。どうやら、長い時間放ち続けることは出来ないようで、疲れたのか奴の動きが
『沙織。僕は君が考えた形になれる。あいつの動きを止めて、
攻撃が出来るように、動きを止める形……。
私の意識の中で、今までの生活や学校での出来事がぐるぐると駆け巡る。何かヒントにならないか、探す、探す、探す。
「先輩、型付けってどうやってるんですか?」
「こうやってボールを入れて、ゴムバンドで縛るといいよ。色んな方法があるけど、私はこれで
私は、ソフトボール部で守備の上手かった先輩との会話を思い出した。うまくグローブを閉じられなくて、ポロポロとボールがこぼれてしまっていた時に、相談したのだ。私は面倒くさがりで、いつもグローブをそのままバッグに入れていた。バッグの中で畳まれているからいいだろうと思ってたけど、それはダメだったらしい。
……アウルは紐になれる?
『ヒモって何? 沙織がイメージしてよ』
私はアウルが伸びて太い紐になり、レヴィアタンに巻き付く想像をした。
アウルはその姿を変え始め、奴に向かって伸びていく。
気付いたレヴィアタンが尾を激しく振る。その動きも
レヴィアタンは、一直線になり動きが取れなくなったことで、バランスを崩して横倒しになる。海岸に頭を強く打ちつける。土煙が上がり、風で流されていく。
見え始めた奴の頭へ向かって、クロエの使役している
しばらくの攻撃が続いた
そして、起き上がったレヴィアタンは、ボロボロになった頭から泡を噴き出しながら、もう一度口を開けて光を溜め始める。
またレーザーを放つ気だ。クロエの使役する
私はもう一度、強くイメージする。今度は、紐じゃなくて、この形状のまま内側に向かって
アウルはバネのような形状のまま、内側を鋭く尖らせ締めつけて、レヴィアタンの体を切断していく。
等間隔に切断された体は、それぞれが飛び散り離れていく。
だが、それぞれから黒い泡が噴き出し、再び
奴の開いた口の光が強く輝き出す。もう止められない。
その瞬間、視界に飛び込んできた大きな影。
レヴィアタンの開かれた口を切断し、
『今だクロエ! 皆の光の弾でアイツの頭を吹き飛ばせ!』
意識の中に響いたのは、アイラの声だ。さっきの影はアナンタか。
海岸の
そして、レヴィアタンの体は泥に変わり、海へと崩れ落ちていった。
同時に、私の意識は消失した。