第２話

　

……ハイヤーに乗り込むと、座席の前にはメッセージカードがあった。

　

『到着までのあいだ、シャンパンをお楽しみください』

　

備え付けの小型冷蔵庫を開けるとシャンパンボトルがあり、棚にはグラスとチーズが見える。

磯村はシャンパンを開けてグラスに注ぐと、二人は乾杯し、そのおいしさに酔いしれる。チーズをつまみ、暫くすると二人は急に眠気に襲われた……。

　

目が覚めるとそこは真っ暗で何も見えない。体は拘束されてはいないものの、右の足首を鎖のようなもので繋がれていて、自由に動き回ることが出来ない。

《≪「おい！　ここはどこだ！　誰だか知らんが、こんな真似してただじゃ置かないからな！」
　すると返事の代わりに春枝のか細い声が聞こえてきた。≫》

「……あなた、大丈夫ですか？　私たち誘拐されたの？」どうやら妻も同じように足首だけが拘束されているようだった。

　磯村は春枝を元気づけるために虚勢を張る。

「ああ、大丈夫だ。心配するな。日本における誘拐事件の成功率は、ほぼゼロパーセントだ。それに俺には優秀な弁護士が付いている。なんせ月に五十万も顧問料を支払っているからな」

　

本当は大丈夫ではない。その顧問料を巡って弁護士と対立し、先月解雇したばかりだったからだ。後任の弁護士はまだ決まってはおらず、来週にでも面接をする予定だったのである。

　靴音が鳴った。徐々に近づいてくるのが判る。頬にアザのある、あの運転手なのだろうか？　目の前で靴音が止むと、くぐもった男の声が聞こえてきた。

「お目覚めかな？　磯村泰造さん」

「俺を誰だと思っている！　こんなことをしてただじゃすまないぞ。会社に身代金を要求したところでビタ一文払わせるものか。俺を誘拐した事を絶対に後悔させてやる！」

「……ずいぶんと威勢がいいな。大人しくすれば痛い目に合わずにすむ。奥さん、あんたもだ。安心しろ、お前の会社には連絡しない」

　そう言って男は磯村に携帯を差し出した。それは彼自身の物であり、眠らされている間にポケットから盗み取ったとみえる「今からお前の息子に掛けるから、俺の言うことをそのまま伝えるんだ。いいか、余計な事を話すんじゃねえぞ。あんたの息子がどうなっても知らないからな！」

　磯村は必死に叫んだ。

「俺はどうなっても構わない。息子にだけは手を出さないでくれ。頼む。何でも言う通りにするから！」

　《≪そう言いながら男に飛び掛かろうとしたが、足の鎖が食い込んで痛みが走った。
　続けて男の声が聞こえた。≫》

「いいか、こう言うんだ。『私たちは誘拐された……』」