第５話
文字数 2,204文字
さて、相葉さんの問題に戻しまして。
『家族なんだから、困ったときは協力するのが当然』と言い、姉夫婦宅に住む気満々の弟に対し、待ったを掛けたのは、直子さんのご主人で、健一さんとは婿・小舅の関係にあたる隆弘さんでした。
マイホームを建てる際、隆弘さんの実家から多額の援助を受けており、直子さんの実家からは援助がなく、今回直子さんの父親を引き取るのも、あくまで人道的配慮で隆弘さんが提案したことで、夫の両親も渋々納得したに過ぎず、そのうえ弟まで転がり込まれては、黙っているわけには行きません。
本人は家賃を払うような口ぶりですが、収入もないのに毎月継続して支払えるとは思えず、それが出来るのなら、部屋を借りれば済む話です。
『とりあえず、そっちに引っ越してから、今後のことを考える』と言いますが、一旦家に入れたが最後、居心地の良い環境を自ら手放すとは考えられず、そのまま居座り続けることは目に見えています。
さらに、問題はそれだけに留まりません。
やがて自分たちも歳を取り、今の父親同様、子供たちのお世話になるときがやって来ます。
このまま健一さんが自立しなければ、高齢のニートの叔父の面倒まで、子供たちに圧し掛かることになり、何としてもそれだけは阻止しなければなりません。
もっとも、そんな先のことよりも、そういう叔父と同居して、自堕落な生活を目の当たりにすることの子供たちへの影響の方が、より深刻な問題です。
そこで、隆弘さん直子さん夫婦と健一さんの三人で、話し合いをすることになりました。
「先ず言っておくけど、親を看る義務は子供にあるわけだから、お義父さんを引き取ることは、当然だと思ってるよ。でも、健一くんがうちに来るのは、お門違いじゃないのかな？」
「家族なんだから、困ったときはお互いに協力するのが当たり前じゃないですか？ 現に、俺は住むとこがなくなるわけだし、困ってるんですよね～」
「仮にさ、健一くんが病気や怪我で働けないとか、重い障害があるとかだったら、フォローしようと思うよ。でも、君は健康だよね？」
「そう言われればそうですけど、今は収入もないし、家賃も払えないじゃないですか。俺にどうしろって言うんですか？」
「働けばいいじゃない？ 家賃と自分の食費くらいは、十分稼げるでしょ？」
当たり前のことを言った隆弘さんに対し、小さく舌打ちをすると、急に逆ギレし、口調を荒げた健一さん。
「だから、仕事が見つかるまで、一時的に住ませてくれって頼んでんでしょ！？ 家族なんだからさ、困ったときはお互い様じゃないのかよ！？ それとも何、俺に路頭に迷えっていうの！？ 自分たちは金持ってて、立派な家に住んでんだから、ちょっとは助けてくれたっていいじゃんか！」
「てめぇっ！ さっきから聞いてりゃ、ふざけたことばっか言ってんじゃねぇぞーーっっ！！」
そう言ってブチギレたのは、隆弘さんではなく、直子さんのほうでした。
仕事を探すつもりなどさらさらなく、勝手なことばかり言って、まともに話し合おうともしない弟に馬乗りになり、４～５発頬を張りとばすと胸倉を掴み、これまでに溜まりに溜まった鬱憤をぶつけるように、罵倒し始めたのです。
「この際だからはっきり言っとくけど、おまえなんか家族じゃねぇからなっ！」
「ちょっ…！ 姉ちゃん、落ち着い…！」
「うるっせーっ！ だいたい、おまえはいつまで養ってもらえる子供のつもりだよ！？ 家族なら、お互い協力するのが当たり前だ！？ んじゃあ聞くけど、自分がして貰うことばかりで、今までおまえが私たちに何をしてくれた！？ 子供たちにさえ、お年玉どころか、お菓子の一つ買ってくれたこともねぇだろうがっ！」
「やめ…っ！ 苦し…！」
「うちは金がある！？ 働いてるからだよっ！ 立派な家に住んでる！？ ローン組んで、毎月支払ってんだよっ！ おまえには金がない？ 今までどんだけ親に貢がせたのか分かってんのかっ！？ おまえを溺愛して、甘やかし放題してくれたお母さんは、もうこの世にはいないんだよ！！」
「…」
その言葉に、反論も抵抗も止め、焦点の定まらないうつろな目で虚空を見つめる弟。馬乗りで胸倉を掴んだままの姉の瞳から、涙が零れ落ちました。
「世界中がおまえを愛して、おまえのために尽くすのが当たり前だと思うな！ 国民の義務も果たさないダメ男に愛情注いで、文句も言わずに養ってくれる人間なんて、産みの親以外にいると思うな！ それがどんだけ有難いことだったのか、理解しろ！ どんなに感謝しても、もうお母さんに親孝行出来ないことを思い知れよ…！」
「もう、それくらいでいいんじゃないかな？」
そう声を掛けたのはご主人でした。
妻を宥め、ショックを受けているのか、横になったまま起き上がろうとしない義弟の腕を引っ張り、座らせると、
「直子が酷いことを言って、申し訳ないと思う。本来なら、お義父さんの面倒も、姉弟で折半するべきだけど、そこは免除するから。たださ、うちは健一くんの面倒まで見る義務も余裕もないから、これを機に自立して欲しいんだ」
「…」
「とはいえ、丸裸で放り出すほど、僕たちだって鬼じゃないから。はい、これ。一応、住めそうなアパートとかピックアップしといた」
手渡された紙を受け取り、相変わらず覇気のない顔でそれを眺める健一さん。聞いているのかいないのか、それでも隆弘さんは構わずに説明を続けました。
『家族なんだから、困ったときは協力するのが当然』と言い、姉夫婦宅に住む気満々の弟に対し、待ったを掛けたのは、直子さんのご主人で、健一さんとは婿・小舅の関係にあたる隆弘さんでした。
マイホームを建てる際、隆弘さんの実家から多額の援助を受けており、直子さんの実家からは援助がなく、今回直子さんの父親を引き取るのも、あくまで人道的配慮で隆弘さんが提案したことで、夫の両親も渋々納得したに過ぎず、そのうえ弟まで転がり込まれては、黙っているわけには行きません。
本人は家賃を払うような口ぶりですが、収入もないのに毎月継続して支払えるとは思えず、それが出来るのなら、部屋を借りれば済む話です。
『とりあえず、そっちに引っ越してから、今後のことを考える』と言いますが、一旦家に入れたが最後、居心地の良い環境を自ら手放すとは考えられず、そのまま居座り続けることは目に見えています。
さらに、問題はそれだけに留まりません。
やがて自分たちも歳を取り、今の父親同様、子供たちのお世話になるときがやって来ます。
このまま健一さんが自立しなければ、高齢のニートの叔父の面倒まで、子供たちに圧し掛かることになり、何としてもそれだけは阻止しなければなりません。
もっとも、そんな先のことよりも、そういう叔父と同居して、自堕落な生活を目の当たりにすることの子供たちへの影響の方が、より深刻な問題です。
そこで、隆弘さん直子さん夫婦と健一さんの三人で、話し合いをすることになりました。
「先ず言っておくけど、親を看る義務は子供にあるわけだから、お義父さんを引き取ることは、当然だと思ってるよ。でも、健一くんがうちに来るのは、お門違いじゃないのかな？」
「家族なんだから、困ったときはお互いに協力するのが当たり前じゃないですか？ 現に、俺は住むとこがなくなるわけだし、困ってるんですよね～」
「仮にさ、健一くんが病気や怪我で働けないとか、重い障害があるとかだったら、フォローしようと思うよ。でも、君は健康だよね？」
「そう言われればそうですけど、今は収入もないし、家賃も払えないじゃないですか。俺にどうしろって言うんですか？」
「働けばいいじゃない？ 家賃と自分の食費くらいは、十分稼げるでしょ？」
当たり前のことを言った隆弘さんに対し、小さく舌打ちをすると、急に逆ギレし、口調を荒げた健一さん。
「だから、仕事が見つかるまで、一時的に住ませてくれって頼んでんでしょ！？ 家族なんだからさ、困ったときはお互い様じゃないのかよ！？ それとも何、俺に路頭に迷えっていうの！？ 自分たちは金持ってて、立派な家に住んでんだから、ちょっとは助けてくれたっていいじゃんか！」
「てめぇっ！ さっきから聞いてりゃ、ふざけたことばっか言ってんじゃねぇぞーーっっ！！」
そう言ってブチギレたのは、隆弘さんではなく、直子さんのほうでした。
仕事を探すつもりなどさらさらなく、勝手なことばかり言って、まともに話し合おうともしない弟に馬乗りになり、４～５発頬を張りとばすと胸倉を掴み、これまでに溜まりに溜まった鬱憤をぶつけるように、罵倒し始めたのです。
「この際だからはっきり言っとくけど、おまえなんか家族じゃねぇからなっ！」
「ちょっ…！ 姉ちゃん、落ち着い…！」
「うるっせーっ！ だいたい、おまえはいつまで養ってもらえる子供のつもりだよ！？ 家族なら、お互い協力するのが当たり前だ！？ んじゃあ聞くけど、自分がして貰うことばかりで、今までおまえが私たちに何をしてくれた！？ 子供たちにさえ、お年玉どころか、お菓子の一つ買ってくれたこともねぇだろうがっ！」
「やめ…っ！ 苦し…！」
「うちは金がある！？ 働いてるからだよっ！ 立派な家に住んでる！？ ローン組んで、毎月支払ってんだよっ！ おまえには金がない？ 今までどんだけ親に貢がせたのか分かってんのかっ！？ おまえを溺愛して、甘やかし放題してくれたお母さんは、もうこの世にはいないんだよ！！」
「…」
その言葉に、反論も抵抗も止め、焦点の定まらないうつろな目で虚空を見つめる弟。馬乗りで胸倉を掴んだままの姉の瞳から、涙が零れ落ちました。
「世界中がおまえを愛して、おまえのために尽くすのが当たり前だと思うな！ 国民の義務も果たさないダメ男に愛情注いで、文句も言わずに養ってくれる人間なんて、産みの親以外にいると思うな！ それがどんだけ有難いことだったのか、理解しろ！ どんなに感謝しても、もうお母さんに親孝行出来ないことを思い知れよ…！」
「もう、それくらいでいいんじゃないかな？」
そう声を掛けたのはご主人でした。
妻を宥め、ショックを受けているのか、横になったまま起き上がろうとしない義弟の腕を引っ張り、座らせると、
「直子が酷いことを言って、申し訳ないと思う。本来なら、お義父さんの面倒も、姉弟で折半するべきだけど、そこは免除するから。たださ、うちは健一くんの面倒まで見る義務も余裕もないから、これを機に自立して欲しいんだ」
「…」
「とはいえ、丸裸で放り出すほど、僕たちだって鬼じゃないから。はい、これ。一応、住めそうなアパートとかピックアップしといた」
手渡された紙を受け取り、相変わらず覇気のない顔でそれを眺める健一さん。聞いているのかいないのか、それでも隆弘さんは構わずに説明を続けました。
