第３３話　燃える空

　ミノタウルスに勝った。
　僕らの実力にしては、がんばったほうだと思う。
　でも、犠牲もあった。
　早く、ぽよちゃんを蘇生させないと。

「ほな。早よ次の街に行かんとな。こっから一番近い街って、どこやねん？」
「わかりません。僕もまだこの抜け道のさきに行ってみたことはないので」
「おれもこっちの方面に商売に来るのは初めてやしなぁ。魔法の地図も真っ白なままや」

　魔法の地図か。
　移動したことのある部分だけ色がついて描かれていくやつだね。

　僕らはミノタウルスが起きてくる前に、地下道から脱出した。出口をぬけると、背後で扉が自動で閉まる。

　夜が明けていた。
　東の空が茜色に染まっている。
　いや、違う。明け染める暁の空の薄桃色と、その毒々しい赤は明確に異なっていた。

　炎だ。そして、たちのぼる黒煙。
　蘭さんの白皙(はくせき)が瞬時にこわばる。

「シルキー城だ。シルキー城が燃えている」

　たしかに、あれはシルキー城の方角だ。真っ赤に焼けただれたような不吉な色合いに、背筋がゾクリとする。

「父上、母上……」
「大丈夫だよ。ワレスさんがきっと助けてくれてるよ。みんなでお城から逃げだしたはずだ」
「そう……ですね」

　蘭さんが不安になるのもムリはない。
　あの感じだと、お城は全焼だ。
　ああは言ってみたものの、ほんとに王様たちは無事なんだろうか？


　＊

「ロラン。かーくん。行こか？ あっちのほうに向かうと、街があるで」

　そう言って、三村くんが北をさした。

「なんで、そんなことわかるの？」
「商人のスキルで、街の匂いってやつや。人のいる場所がわかるんやで」
「ふうん」

　すると、蘭さんも言った。
「ボイクド国は北東です。国境の山脈を越えたさきにある。ちょうど僕らが目指す方角ですよ」
「じゃあ、そこに向かってみようよ」
「ええ」

　僕らはミノタウルス戦で疲れきっていたものの、ぽよちゃんのためにも急いで歩きだした。

「ねえ、ロラン。シャケ。二人の職業は勇者と商人でしょ？ 僕はただの冒険者ってなってるんだけど、これって無職ってこと？」

　現実の僕はアパレルショップの店員だ。商人にはならないのかな？

「かーくん。まだ、マーダーの神殿に行ったことはないんですか？」
「ないよ」
「じゃあ、無職ですね。ミルキー城の城下町にはマーダーの神殿があったんですけど」
「マーダーの神殿……」
「職業を授けてくれる場所です。おもしろ半分で行ってみたら、勇者って職業があったので、なってみたんですよ。まさか、こんなことになるなんて……」
「えっ？ 勇者って誰でもなれるの？」

　三村くんが首をふった。
「なれへん。なれへん。勇者は特殊な専門職や。誰でもなれるもんとちゃうねん。なれるヤツしか、なれへん」
「そうか。なれるってことが、すでに勇者の証なんだ」

　これでわかった。
　僕に足りないのは職業だ。プリーストならプリーストで、早くその職につかないと。魔法や職業固有スキルを覚えられない。

「マーダーの神殿。行ってみたいな」
「行けますよ」と、蘭さんがうけおった。
「ボイクド国との国境の山のなかにあるって話です。つまり、これから向かう山脈に神殿はあります」

　そうか。一刻も早く、そこへ行って、僕は蘇生魔法を覚える。
　そしたら、次に誰かが死んでしまったときには、僕自身の力で生き返らせることができるかもしれない。