第１３２話　自信と気概

　阿梨は勇駿の懸念をよそに、まだ笑いころげている。
「考えてもみるがいい。戦場で正面からばっさりと切られる、間抜けな間諜がいるものか」
「確かに、間諜にしては迂闊(うかつ)ではありますが……」
　指摘されてみれば、その通りである。が、勇駿の心配は収まらない。
「羅紗語も今ではかなり使いこなせるようになっております」
「白瑛がすっかり気に入って張りついているからな。弟は宮廷育ちゆえ、海の上は退屈とみえる。ちょうどいい話し相手ができたわけだ。毎日熱心に話しこんでいれば、言葉も上手くなろうというもの」
「ですが、白瑛さまとて、いつ危害を加えられるやも……」
　海風にほつれ毛をなびかせながら、阿梨は真面目な顔つきになって、
「あれはそんな人間ではない」
　と、きっぱり言い切った。
「だいたい人見知りの激しい白瑛があれだけなついているのだ。悪い人間ではあるまい」
　勇駿は口をつぐんだ。やれやれ、あの倭国の者はとんだ人たらしだ。白瑛だけでなく、阿梨にまでいたく気に入られたようだ。
「勇駿」
　考えごとの中にいた勇駿は、阿梨が間近で自分をのぞきこんでいるのを知って、どきりとした。すべてを見透かしてしまいそうな漆黒の瞳。
「案ずるな。もしあの者が間諜だとしても、羅紗水軍は──わが一族は、びくとも揺るがぬ」
　自信と気概をたたえた阿梨の顔は、勇駿が見惚れるほど美しかった。
　そう言えば、しばらくあの者のところに行っていない。
　傷は少しは良くなっただろうか。
　思い出すと気になった。阿梨は赤面したままの勇駿を残し、船室へと階段を降りていった。