第７話　甲子園の風

　晴海久遠は見事に立ち直った。
　兄・玲音は右足の踵を示すことでフォームの修正を促したのだ。
　久遠はマウンドの傾斜に気をとられるあまり、リリースの際、軸足である右足の踵の
離れが早くなって体軸がぶれていた。
　軸足の粘りが速球にも変化球にも強さを生む。
　それは、幼いころから兄に教え込まれてきたことだった。

　兄の無言のアドバイス一発で弟は立ち直り、凪浜相手に三振の山を築いてゆく。
　凪浜が得点できたのは序盤の3回まで。
　4回の表以降はゼロ行進がつづく。
　対照的にじわじわと加点を積み重ねてゆくのは南星だ。
　3回から8回まで1点ずつ着実に得点して、気づけば7−6のスコアになってしまっている。
「やっぱり、まっくら旅館のジンクスは本物かも……」
　鳥沢が不安げにつぶやいた瞬間、あっさりと9回表の攻撃は終わってしまった。

　9回裏。
　南星の攻撃。
　背中に肉薄してきている状態だが、風巻に悲壮感はない。
　人差し指の腹を唾で湿らせて天に向ける。
　甲子園特有の浜風はライトからレフトに流れている。
「よっしゃ、読めた！」
　風巻の瞳がかがやく。
　ここにきて風巻頼我はようやくつかんだ。
　甲子園の風を。
　


　　　　　　　第8話につづく