第１２話　火を噴く白球‼️

　夏の甲子園大会、準決勝第一試合は凪浜が3−1で勝利をおさめて決勝進出を決めた。
　つづく第二試合、桜台VS雷音寺の対戦。
　桜台のスターティングメンバーがスコアボードに発表されると、スタンドからざわめ
きが起きた。
　1番　日野海渡。
　代打ではない。いきなり１番バッターに起用されたのだ。
　……ということは、この試合、レギュラーでフル出場するというのか？
　観客のみならず、記者やカメラマンたちも驚きの表情で互いの顔を見合っている。

「驚いたな、いきなり一番で日野海渡を打席に立たせるとは……。しかし、日野はやれ
んのか？」
　バックネット裏の記者席で緒方がだれにいうともなく口を開いた。
「いや、さすがにフル出場はありえないだろう。これは獅子王の出鼻をくじく作戦とお
れはみたね」
　隣席の梅宮が読みを披露する。
「なるほど。しょっぱなガツンと食らわせて退場。そのあとはいつものレギュラーメンバ
ーにまかせ、桜台のペースで試合を進めようとする肚か。
　なかなか武藤監督も策士だな」
「相手は力押しでぐいぐいくるチームだ。このぐらいの作戦は立てなければ勝てんよ」
　先ほどから落雷のような音がキャッチャーミットから響いてくる。
　獅子王の重く速い球が炸裂している。ここまでたった一人で投げ抜いているのに、球威
は少しも衰えていない。まさに無尽蔵のスタミナを有しているかにみえる。

　投球練習が終わり、海渡が右打席に立った。
　主審の「プレイボール！」のコールとともに試合開始のサイレンが高鳴る。
　そのサイレンの音が鳴り終わらぬうちに獅子王は右腕からボールを投げ下ろした。
　唸りをあげて白球が火を噴いた。
　獅子王の火の玉ストレートが獣の雄叫びをあげていた。



　　　　　　　第13話につづく