第２０話　甘）遠野の「幻のようかん」

　岩手は遠野市を訪れたときに、美味しい羊羹に出会いました。出会った場所はいつものパターンですが、道の駅の物産コーナーでした。ホントに好きね、アンタ（笑）

　その道の駅があったのは遠野市の宮守地区というところ。この土地は東北でも有数の、根ワサビの産地なんだそうです。なので私も「ワサビ絡みの何か美味しいものがあるかな～」と、密かに期待しながら訪問したのでした。
　産直コーナーには、もちろん新鮮そうな根ワサビがありました。
　「ヨッシャ、これ買ってみようかね♪でももっと店内を見てみようっと♪」
　お目当てのものを早々に見つけられたので、足取り軽く店内をフラフラフラフラする私。そのとき目についたのが、

　「復活！幻のようかん！お待たせしました！」なる手書きのポップ。

　「幻」って……なんのこっちゃ！気になるやんけ！

　スーパーのお惣菜入れみたいな透明なプラケースに、なんの飾り気もなく詰められたその羊羹。いわれについては詳しく説明されていなかったものの、そこまで言われれば仕方ない。念のため（？）２パックスお買い上げであります。

　この「幻のようかん」、はっきり言ってクセになります（笑）お味はいわゆる練羊羹なんです。ただ、表面が薄～い砂糖の膜で覆われてるんです。なので、かじると最初は砂糖の膜のパリッシャリッとした食感がきて、続いておなじみ練羊羹の「固柔らかい」食感に変わるんですね。練羊羹ときんつばの中間といったらいいでしょうか……おもしろい！こんな羊羹、初めて食べましたよ！
　甘さは私にはちょうどいい感じ。つまりは、どぎつくない優しい甘さです。このくらいが今の私には心地よいんですよね～。日本茶との相性もバッチリでした。買い求めた２パックスは、その日のうちに空っぽになっちまいました……

　気に入ってしまったので正体が気になり、ネットの情報の海へダイヴ！すると、「かつて遠野の小友地区にあった和菓子屋さんの羊羹を４０年ぶりに復活させた云々」という情報が！しかも現在の遠野市小友町で、地域活性化の一環で売り出し始めた商品なんだとか。つまりは、また食べられる可能性が高いっちゅーことじゃありませんか！安堵しました（笑）。
　
　ワサビを期待して訪ねた道の駅で、まさか羊羹に感動することになろうとは思ってもみませんでした。つくづく運がよかったなぁ～なんて、しみじみと感じました。今度行ったら、そしてまた「幻」と出会えたら、必ず我が手中に収めたいと思います（笑）。

　ごちそうさまでした。