第14話　無敗の騎士アーテルメラン

文字数 1,193文字

…………。

眠れないっすか？

……ピピルか。どうした、君も眠れないのか？

あのでかいイビキを今すぐ止めてほしいっす。

ンゴゴゴゴゴ……スピュゥー
ズルルルアアアア…………

半端じゃないっすよ、隣で寝てたら床揺れるんすよ。

部屋は分けた方がよさそうだな。
ならば明日は離れの掃除をしよう。

そっすね。それか、かみさまだけ外で寝てもらうかっすね。

君は彼女のことを神と慕う割に、敬意の欠片もないな。

肩書きだけ敬うのは人間の悪い癖っすねえ。

肩書きだけか……。耳に痛い言葉だ。

故郷に戻るなりセンチメンタルっすか？

私は仮にも領主だぞ？　感傷にも浸るさ。
……このテラスからはオワリアの街並が一望できたんだ。
今日みたいな夜は、街の明かりがよく映えた。

真っ暗闇っす。
街にも人っ子ひとりいなかったっすね。

まったく情けない話だよ。
武をもって盾となり民草を守る。
それが騎士として、領主としての私の役目だったのに。

負けちゃったんすねえ。

ああ、惨敗だ。

これでも私はかつて、無敗の騎士と呼ばれていたのだぞ？
それが見るも無残にボロ負けだ、情けないよ。

その時までは、私こそが国を守る盾であると自負していた。
ゆえに直轄の庇護下にあったオワリアの街は、
国境の最前線にありながらもよく栄えていたのだ。

しかしその盾が破られれば、民はオワリアの地を去る他ない。
私に力があれば、彼らが故郷を追われることもなかったのだ。

それでみんな逃げちゃったんすねえ。
あーたん領主のくせに人徳なさすぎ。