第５話（２）楽土反撃
文字数 1,609文字
♢
「動かないな……」
眼鏡の女が呟く。
「そりゃあ当然さ、あたしの渾身の一撃を食らわせたからね」
老人が腕まくりする。
「……」
「なんだい、黙って？」
「渾身の一撃なら体に風穴の一つくらい開けてごらんよ……」
「いやいや、そりゃ無理だって！」
老人が手をぶんぶんと左右に振る。
「何が無理なのさ？」
「こいつの体、馬鹿みたいに硬いんだよ！」
老人が楽土を指差す。
「たしかに硬度にはこだわったとかなんとか、そういう噂話は耳に挟んだな……」
眼鏡の女が腕を組みながら頷く。
「というわけでこれ以上は無理だよ」
「いや、安心出来ん……」
「だから阿保みたいに硬いんだって」
「そこをなんとかしなよ」
「なんとか出来ないよ」
「どうにかしなよ」
「だからどうにも出来ないって。本当に硬いんだから、触ってみてごらんよ」
老人が眼鏡の女を促す。
「それが怖いから言っているんだろう……！」
「とにかく動かなくなったんだから良いだろう」
「なんで動かないんだ？」
「それを聞くかい？ そっちの方が詳しいだろう」
「くっ……」
眼鏡の女が遠巻きに楽土を見つめる。
「……もっと近づかなきゃよく分からないだろう」
「うるさいな、アンタ見えないんじゃないのか？」
「雰囲気で位置は分かるよ」
「しょうがないな……」
眼鏡の女は二、三歩、楽土に近づく。
「どうだい？」
「……ふむ」
「ふむじゃあ分からないよ」
「駆動域を司る箇所に故障が発生したようだね」
「もっと分からないよ」
老人が苦笑する。
「詳しく言ったんだよ」
「それが分からないんだよ」
「まあ、とにかく動きは止まったようだ」
「そうかい」
「じゃあ、こいつを運んでくれ」
「冗談だろう。これ以上年寄りをこき使う気かい？」
「年寄りも何もないだろうが」
「そんな重いやつ運びたくないよ。アンタが運びなよ」
「それこそ冗談だろう。か弱い女の細腕じゃあ無理だ」
「自分でか弱いって言うかね……」
「いいから早くしろ」
「え～……」
「え～じゃない」
「……ご心配には及びませんよ」
「！」
楽土がゆっくりと立ち上がる。
「察するに……刺客の類ですか……」
「う、動けるのか？」
「ええ、自分でもよく分かりませんがね……」
楽土は両手を広げる。
「予備の歯車を回したのか……どんな造りをしている？」
眼鏡の女が顎に手を添えながら呟く。
「技術に関しては分かりかねます……」
「おい、任せたぞ！」
眼鏡の女が老人に声をかける。
「やれやれ、仕方ないね……」
老人が手首をこきこきとさせる。
「？」
「ほっ！」
「む！」
老人が素早く楽土の懐に入る。
「はああっ！」
「‼」
老人が素早く拳を繰り出し、連続攻撃を楽土の体に食らわせる。
「……『石礫』だ、どうだい？」
「技名なんて心底どうでも良い！」
眼鏡の女が叫ぶ。
「か～分かっちゃあいないねえ……男の浪漫ってやつを……」
老人が呆れ気味に首を振る。
「そんなのはどうだって良い！」
「この連撃を食らって立ってられる奴はまずいないよ……ん？」
「……何かしましたか？」
楽土はきょとんとしている。
「はあっ⁉」
「む、無傷⁉」
「くっ！ はああっ！」
老人がさらに連続攻撃を加える。
「………」
「ふふっ！ これだけ連撃を食らえば……！」
「う～ん……」
楽土が首を捻る。老人が愕然とする。
「ば、馬鹿な⁉」
「も、もっと攻撃を加えろ！」
眼鏡の女が声を上げる。
「む、無茶を言うな！ これ以上はあたしが保たない！」
「壊れても修理してやる！ 安心しろ！」
「くっ！ し、仕方がない！ はあああっ！」
「……………」
「ど、どうだ！」
「……ふん！」
「⁉」
楽土が盾を手に取り、思い切り横に振る。それを食らった老人は壁を突き破り、宿の外へと吹っ飛ばされる。
「お、おい⁉」
眼鏡の女がそれを慌てて追いかける。
「宿を壊してしまった……弁償代が高くつきそうだな……いや、今はそれよりもとどめを刺さないといけないか……」
楽土が後頭部をぽりぽりと掻く。
「動かないな……」
眼鏡の女が呟く。
「そりゃあ当然さ、あたしの渾身の一撃を食らわせたからね」
老人が腕まくりする。
「……」
「なんだい、黙って？」
「渾身の一撃なら体に風穴の一つくらい開けてごらんよ……」
「いやいや、そりゃ無理だって！」
老人が手をぶんぶんと左右に振る。
「何が無理なのさ？」
「こいつの体、馬鹿みたいに硬いんだよ！」
老人が楽土を指差す。
「たしかに硬度にはこだわったとかなんとか、そういう噂話は耳に挟んだな……」
眼鏡の女が腕を組みながら頷く。
「というわけでこれ以上は無理だよ」
「いや、安心出来ん……」
「だから阿保みたいに硬いんだって」
「そこをなんとかしなよ」
「なんとか出来ないよ」
「どうにかしなよ」
「だからどうにも出来ないって。本当に硬いんだから、触ってみてごらんよ」
老人が眼鏡の女を促す。
「それが怖いから言っているんだろう……！」
「とにかく動かなくなったんだから良いだろう」
「なんで動かないんだ？」
「それを聞くかい？ そっちの方が詳しいだろう」
「くっ……」
眼鏡の女が遠巻きに楽土を見つめる。
「……もっと近づかなきゃよく分からないだろう」
「うるさいな、アンタ見えないんじゃないのか？」
「雰囲気で位置は分かるよ」
「しょうがないな……」
眼鏡の女は二、三歩、楽土に近づく。
「どうだい？」
「……ふむ」
「ふむじゃあ分からないよ」
「駆動域を司る箇所に故障が発生したようだね」
「もっと分からないよ」
老人が苦笑する。
「詳しく言ったんだよ」
「それが分からないんだよ」
「まあ、とにかく動きは止まったようだ」
「そうかい」
「じゃあ、こいつを運んでくれ」
「冗談だろう。これ以上年寄りをこき使う気かい？」
「年寄りも何もないだろうが」
「そんな重いやつ運びたくないよ。アンタが運びなよ」
「それこそ冗談だろう。か弱い女の細腕じゃあ無理だ」
「自分でか弱いって言うかね……」
「いいから早くしろ」
「え～……」
「え～じゃない」
「……ご心配には及びませんよ」
「！」
楽土がゆっくりと立ち上がる。
「察するに……刺客の類ですか……」
「う、動けるのか？」
「ええ、自分でもよく分かりませんがね……」
楽土は両手を広げる。
「予備の歯車を回したのか……どんな造りをしている？」
眼鏡の女が顎に手を添えながら呟く。
「技術に関しては分かりかねます……」
「おい、任せたぞ！」
眼鏡の女が老人に声をかける。
「やれやれ、仕方ないね……」
老人が手首をこきこきとさせる。
「？」
「ほっ！」
「む！」
老人が素早く楽土の懐に入る。
「はああっ！」
「‼」
老人が素早く拳を繰り出し、連続攻撃を楽土の体に食らわせる。
「……『石礫』だ、どうだい？」
「技名なんて心底どうでも良い！」
眼鏡の女が叫ぶ。
「か～分かっちゃあいないねえ……男の浪漫ってやつを……」
老人が呆れ気味に首を振る。
「そんなのはどうだって良い！」
「この連撃を食らって立ってられる奴はまずいないよ……ん？」
「……何かしましたか？」
楽土はきょとんとしている。
「はあっ⁉」
「む、無傷⁉」
「くっ！ はああっ！」
老人がさらに連続攻撃を加える。
「………」
「ふふっ！ これだけ連撃を食らえば……！」
「う～ん……」
楽土が首を捻る。老人が愕然とする。
「ば、馬鹿な⁉」
「も、もっと攻撃を加えろ！」
眼鏡の女が声を上げる。
「む、無茶を言うな！ これ以上はあたしが保たない！」
「壊れても修理してやる！ 安心しろ！」
「くっ！ し、仕方がない！ はあああっ！」
「……………」
「ど、どうだ！」
「……ふん！」
「⁉」
楽土が盾を手に取り、思い切り横に振る。それを食らった老人は壁を突き破り、宿の外へと吹っ飛ばされる。
「お、おい⁉」
眼鏡の女がそれを慌てて追いかける。
「宿を壊してしまった……弁償代が高くつきそうだな……いや、今はそれよりもとどめを刺さないといけないか……」
楽土が後頭部をぽりぽりと掻く。
