第6話(4)料理屋にて
文字数 1,742文字
「……」
楽土がむすっとした状態で座っている。
「そんな顔をしないで、楽土さん」
藤花が声をかける。
「………」
「……もしかして、怒っています?」
「……それは誰だって怒りますよ」
楽土が口を開く。
「結果的に走ることが出来たから良かったじゃありませんか」
「なにが良いんですか!」
「剛脚を試すことが出来ましたから。ねえ?」
藤花は隣に座る技師に声をかける。
「ああ、良い試験になりましたよ」
技師が頷く。
「こちらの許可なく、勝手に試さないで下さい!」
「う~ん……」
「それは……」
藤花と技師が揃って腕を組み、首を捻る。
「なんで首を捻るんですか!」
「抜き打ちでないと意味があまりありませんから」
「……と、技師さんはおっしゃっております」
「聞こえていますよ」
「いや、少々専門的なお話かなと……」
「おっしゃっている意味もちゃんと理解していますから」
楽土が冷ややかな視線を藤花に向ける。
「あら、そうですか」
「何故に抜き打ちでないと意味がないのですか?」
楽土が技師に尋ねる。
「咄嗟の状況でも対応出来るか、可動するのかというのを見たかったので」
「ふむ……」
技師の説明に楽土が頷く。
「見たところ……とりあえずは問題なさそうですね」
「問題ない?」
「ええ」
「それは何より……」
藤花がうんうんと頷く。
「問題あるでしょう……!」
「え?」
「ええ?」
楽土の言葉に技師と藤花が揃って首を傾げる。
「こちらがえ?ですよ……」
「何か問題が?」
「大柄な男が走る馬二頭に苦も無くついていったのですよ?」
「それが何か?」
「目立って目立ってしょうがないでしょう!」
「そうですかね?」
「そうですよ」
「大丈夫だと思いますよ」
「何を根拠にそんなことを?」
「だって……ねえ?」
「うん……」
藤花と技師が頷き合う。
「そちらだけで分かり合わないで下さい」
「ん?」
「ん?じゃなくて、説明を求めます」
「……人って案外気にしないものですよ」
「そ、そうでしょうか?」
「いや、そういうものです」
技師が頷く。楽土が戸惑う。
「ええ……」
「世の中、皆、それぞれ懸命なわけですから、他の事をあまり気にしてもいられません」
「と、おっしゃっています」
「だから、聞こえています……」
「かくいう私も一度からくりのことに夢中になると、他事はほとんど一切、目に入らなくなってしまいますから……」
「それはなんとなくですが分かるような気がします……」
楽土が自らの体を抑えながら、何故か恥ずかしそうに呟く。藤花が微笑む。
「どうやらご理解頂けたようで……」
「それでも目についてしまったのではないですか?」
「それはそれで……」
「良いのですか⁉」
「まあまあ……」
「また刺客が差し向けられたら……」
「その時はその時です」
「そんな……」
「それよりご飯を食べましょう。ちょうど来たようです」
藤花たちのもとに料理が届く。楽土が尋ねる。
「これは……魚の煮物ですか?」
「鯉の煮物です」
「鯉⁉」
「ええ、このあたりでは、鯉の養殖が盛んだそうなので」
「鯉を食べるとは……」
「唐の国では、薬魚として食べられてきたそうですよ。健康に良いそうです」
「ほう……」
「ありがたくいただきましょう。滅多に食べられるものではありませんから」
「は、はい……! お、美味しい……」
「柔らかい、骨まで食べられる……」
楽土と技師がそれぞれほっぺたを抑えながらうっとりとする。
「……で?」
楽土たちが舌鼓を打っている中、藤花が自らと背中合わせに座る、小柄な男に尋ねる。
「……このまま北上して問題ないですよ」
「私のお目当ては?」
「基本、お城からは動かないようですね」
「そう……なにか動きがあったら知らせて頂戴」
「へい……」
「ああ、ついでにこれを……」
藤花が小さく折りたたんだ紙を渡す。男が紙に書かれた内容を確認する。
「これは……」
「念のために用意しておいてくれる?」
「お安い御用です」
「いつも悪いわね」
「なんのなんの。姉さんには爺様の代から世話になっておりますので……」
「余計なことは言わない」
「これは失礼しました……それでは……」
男が席を立つ。楽土たちがそれに気づきそうになったので、藤花が声を上げる。
「そうだ! ……次は逆立ち歩きを試してみましょうか?」
「本当に目立ちますって!」
藤花の言葉に楽土が困惑する。
楽土がむすっとした状態で座っている。
「そんな顔をしないで、楽土さん」
藤花が声をかける。
「………」
「……もしかして、怒っています?」
「……それは誰だって怒りますよ」
楽土が口を開く。
「結果的に走ることが出来たから良かったじゃありませんか」
「なにが良いんですか!」
「剛脚を試すことが出来ましたから。ねえ?」
藤花は隣に座る技師に声をかける。
「ああ、良い試験になりましたよ」
技師が頷く。
「こちらの許可なく、勝手に試さないで下さい!」
「う~ん……」
「それは……」
藤花と技師が揃って腕を組み、首を捻る。
「なんで首を捻るんですか!」
「抜き打ちでないと意味があまりありませんから」
「……と、技師さんはおっしゃっております」
「聞こえていますよ」
「いや、少々専門的なお話かなと……」
「おっしゃっている意味もちゃんと理解していますから」
楽土が冷ややかな視線を藤花に向ける。
「あら、そうですか」
「何故に抜き打ちでないと意味がないのですか?」
楽土が技師に尋ねる。
「咄嗟の状況でも対応出来るか、可動するのかというのを見たかったので」
「ふむ……」
技師の説明に楽土が頷く。
「見たところ……とりあえずは問題なさそうですね」
「問題ない?」
「ええ」
「それは何より……」
藤花がうんうんと頷く。
「問題あるでしょう……!」
「え?」
「ええ?」
楽土の言葉に技師と藤花が揃って首を傾げる。
「こちらがえ?ですよ……」
「何か問題が?」
「大柄な男が走る馬二頭に苦も無くついていったのですよ?」
「それが何か?」
「目立って目立ってしょうがないでしょう!」
「そうですかね?」
「そうですよ」
「大丈夫だと思いますよ」
「何を根拠にそんなことを?」
「だって……ねえ?」
「うん……」
藤花と技師が頷き合う。
「そちらだけで分かり合わないで下さい」
「ん?」
「ん?じゃなくて、説明を求めます」
「……人って案外気にしないものですよ」
「そ、そうでしょうか?」
「いや、そういうものです」
技師が頷く。楽土が戸惑う。
「ええ……」
「世の中、皆、それぞれ懸命なわけですから、他の事をあまり気にしてもいられません」
「と、おっしゃっています」
「だから、聞こえています……」
「かくいう私も一度からくりのことに夢中になると、他事はほとんど一切、目に入らなくなってしまいますから……」
「それはなんとなくですが分かるような気がします……」
楽土が自らの体を抑えながら、何故か恥ずかしそうに呟く。藤花が微笑む。
「どうやらご理解頂けたようで……」
「それでも目についてしまったのではないですか?」
「それはそれで……」
「良いのですか⁉」
「まあまあ……」
「また刺客が差し向けられたら……」
「その時はその時です」
「そんな……」
「それよりご飯を食べましょう。ちょうど来たようです」
藤花たちのもとに料理が届く。楽土が尋ねる。
「これは……魚の煮物ですか?」
「鯉の煮物です」
「鯉⁉」
「ええ、このあたりでは、鯉の養殖が盛んだそうなので」
「鯉を食べるとは……」
「唐の国では、薬魚として食べられてきたそうですよ。健康に良いそうです」
「ほう……」
「ありがたくいただきましょう。滅多に食べられるものではありませんから」
「は、はい……! お、美味しい……」
「柔らかい、骨まで食べられる……」
楽土と技師がそれぞれほっぺたを抑えながらうっとりとする。
「……で?」
楽土たちが舌鼓を打っている中、藤花が自らと背中合わせに座る、小柄な男に尋ねる。
「……このまま北上して問題ないですよ」
「私のお目当ては?」
「基本、お城からは動かないようですね」
「そう……なにか動きがあったら知らせて頂戴」
「へい……」
「ああ、ついでにこれを……」
藤花が小さく折りたたんだ紙を渡す。男が紙に書かれた内容を確認する。
「これは……」
「念のために用意しておいてくれる?」
「お安い御用です」
「いつも悪いわね」
「なんのなんの。姉さんには爺様の代から世話になっておりますので……」
「余計なことは言わない」
「これは失礼しました……それでは……」
男が席を立つ。楽土たちがそれに気づきそうになったので、藤花が声を上げる。
「そうだ! ……次は逆立ち歩きを試してみましょうか?」
「本当に目立ちますって!」
藤花の言葉に楽土が困惑する。