第１６話

五月二十七日　晴れ
　モルジブ――マーレ寄港。
　スワン会長の遺体は、クルーズ終了のスペインまで、安置室で眠ったままとなった。おかしな話だが、息子が内密どころか、予定通りの日程を望んだという。それにＯＫを出す会社もおかしい気がする。
　モルジブでは日本直通便が飛んでないし、大きな、いわゆる都市で運び出した方がいいのかもしれない。
　モルジブには、上陸しなかった。
　ま、主なレジャーがマリンスポーツということだから、遠慮したわけだ。水中で移動することが泳ぐということなら、泳げないわけじゃない。ただいろんなものに迷惑をかけたくないだけだ。
　仕方ないじゃないか。私の意思と関係なく、酸素がどこからともなく集まってくるのだから。それゆえ、雨やシャワーなどの勢いよく降り注ぐ水が、心地いいのだ。
　ま、船上から風景は楽しんだし。柔らかく包み込むような風も心地よかった。
　船室で初めてゆったり過ごした。テラスで飲むアイスティーは極上。何かにせかされるわけでもなく、考えることも、一端忘れて。

　そして、代わり映えのしないテーブルで夕食をとる。それぞれの顔を見ると、ちょっとホッとするようになっている。ベイカー夫妻も今日はギクシャクしてないし。
　今日も一日が無事に終わるんだなという気がする。気になる東洋美人は、いる時といない時がある。この前残った答えを教えて欲しいのに。

　島で成り立っているモルジブならではなのか。灯りが少なく、早々に星が瞬きだした。
「こんばんは」
　声をかけてすぐに、ため息をつかれた。
「モルジブは楽しまれましたか？　青い空も澄んだ海も、日本では考えられないくらいの眩しさでしたね」
「なにも楽しんでないわ。一人でいたいの」
　きっぱり、これ以上は無いくらいのきっぱりさで断られた。
　軽く会釈してその場を離れた。もちろん、明日も来る。これはもう、意地かもしれない。風も、そよっと吹いた。少しだけ「よし！」と思った。