第４話

平地に宇宙船を着地させて、ケントは外へと最初の一歩を踏み出した。

ポーン、と高らかに飛んで行く。

身体や命の自由さを感じる。

たくさんのものから解放されて、
ケントは自分の被る、ヘルメットのシールドに、
星が走っていく様子も外側から見たと思った。

好きなだけ星を蹴って遊んだあと、ケントはテディーベアの方に向かった。

テディーベアは、はしゃぎ回るケントから背を向けていた。

ケントの存在に、気付いていないのだろうか。

接近したテディーベアの座高は、ケントの太股ほどあった。

ただのぬいぐるみというには大きな身体だ。

着ぐるみならば背にあるはずの、チャックはない。

着ぐるみじゃないのであれば、そこにいるのは汚れた玩具だ。

クリーム色に褪せた毛は玉になっているし、毛が剥げた箇所がいくつかあった。

後頭部の中央を縦に繋げる縫い目は緩くなり、
布が割れて、中の綿が露出している。

ケントはもっと注意深く、テディーベアの後頭部を観察した。

その視線は、月面を眺めるときと同じ真剣さだ。

よく観察してから、テディーベアの後頭部から視線を落とした。

丸々と太った背中が、汚れきっているさまは哀愁的だ。

持ち主も友人も、近くにいる様子はなかった。

孤独なぬいぐるみは可哀そうにも思えるが、
最も強く感じるのは、のろく蠢く玩具は、不気味だということだ。

テディーベアの背が、再び蠢いた。

ケントは顎を伸ばして、テディーベアの背中側から、
毛むくじゃらの手元を覗き込んだ。

テディーベアの股の間には、ラジオが置かれていた。

ラジオの四角い体から伸びる、銀色のアンテナを、テディーベアは弄っていた。