第８話

　その晩は何度も洋式便器と寝床を往復し、とうとう便座に座ったまま過ごしてしまった。ひび割れ、砕けたみたいに肛門が痛む。ようやく空になったらしい腹を抱え、自分はリビングに膝をつき、屈葬さながらに倒れた。
　結局……――
　この体の血肉どころか、すべては汚物として流れてしまったのではないか……未明の闇から窓のカーテンは青黒く浮き上がり、沈んだ色合いに変わっていく……壁際には、空っぽになった冷凍庫の影……味を思い出そうとしたが、口中には苦いものが残るばかり……そのうち自分はまどろみ、暗がりに埋もれて……――
　キンッ――
　刃物を鳴らすような音がし、はっと自分はまぶたを上げた。依然として暗いリビングの、ローテーブルの上でスマホの画面がほの暗くなっている。応答があったことを知らせる、ＳＮＳの通知音……あの「うさぎ」のことなんて、界隈ではすっかり忘れられている。過去の投稿に気まぐれなレスがあったのだろうか……――
　まさか……――
　「うさぎ」の影がよぎり、体がこわばる。仕掛けたままの募集にかかったのでは……腹部がじくじくと痛み出し、生温かい唾がわいてくる……背中に感じる、見えない壁……――
　どうして――
　その残響を聞きながら、ためらいがちに自分は手を伸ばした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）