桜の降る頃１

　　　【　旅人　】


　些細な事が許せなかった。
　嬉しいハズの言葉に虚しさを覚えた。
　いつから、こんなに余裕がなくなったのだろう。


　桜の蕾が膨らむ頃。
　旅人さんに会った。

「すみません」

　研修の帰りに声を掛けられた。
「駅はどこですか？」
　振り返ると明らかに旅行中だと思われる、大きな荷物を持った人がいた。

「私も行くので、一緒に行きますよ」
　そう言いながら、私はその人がついてくるのを確かめ歩いた。

「この街も大きくなりましたね。仙台に似てきたみたいですね」
「色んな所へ行かれるのですか？」
「そうですね。年に２・３度は」
　駅までの道をたわいもない話で歩いた。
「学生さんですか？」
　旅人さんが質問する。
　そんなに幼く見えるのか……
「違います。一応、社会人です」
　苦笑いしながら答えた。

「営業ですか？」
「ええ、まぁ」

　どう答えていいのか、わからなかった。
「あ、ＪＲは向こうです。私はこっちなので」
　私は駅に着いて、ＪＲの方を指差す。
「ありがとう。お仕事頑張ってくださいね」
　旅人さんはお辞儀をして去っていった。


　……。
　何を頑張るんだろう？
　何も知らない人の、社交辞令が心に刺さる。
　どう頑張ればいいんだろう。
　これ以上、どうすればいいんだろう。
　判ってるのに、ただの社交辞令。
　些細な言葉が許せなかった。

　そんなことを気にするのは可笑しいと思うのに、
　どうしようもなく気になった。