第１６話　甘）「ブルースの女王」の酒

　きっかけはCDショップで手に入れたフリーペーパーでした。その号の特集企画が「ミュージシャンと酒」というものだったんです。
　音楽と酒……特にブルースやロックといったジャンルとお酒は密接に関わってますよね。「ウィスキーラッパ飲みして、泥酔しながらレコーディングした」とか、真偽のほどが定かでない逸話もよく聞きますし（笑）
　その特集企画では、名だたるミュージシャンが愛飲していたお酒が、楽しいウンチクとともに紹介されていました。ビール、ウィスキー、ウォッカ……いろいろと紹介されていた中で私が好きになったのが、ジャニス・ジョプリンがステージ上でも飲んでいたというお酒、「サザン・カンフォート」というリキュールでした。
　
　当時の私はビールをとっかかりとしてちょうどお酒を飲み始めたころで、好奇心からいろいろなものを試していました。そのフリーペーパーで紹介されていたいろんなお酒も、入手可能なものはすべて飲んでみました。その中で唯一「おかわり」したのがこのと～っても甘いリキュールなんです。そもそも「リキュール」なんて言葉も知らなかった、今と変わらず無知な私（笑）。

　地元のリカーショップで手に入れた「サザン・カンフォート」。興味津々で一口。その甘さと、桃をメインとしたふんわりと気分のアガるフレーバーに、
　「こんなお酒もあるんだ！お酒って苦いやつだけじゃないんだ！」
と、うれしい驚きを覚えたことをはっきりと記憶しています。これがきっかけで、私のお酒の世界が一気に広がったのは間違いない。いや～あれは衝撃でしたね。そして、若かったなあ（笑）
　その「サザン・カンフォート」。オレンジジュースで割って、パインジュースで割って、はたまたジンジャーエールで割って……そうやってそれぞれ飲みやすい、ほとんどジュースみたいにして楽しむのもいいですが、私が一番好きな飲み方は、オン・ザ・ロックでちびちびとやるスタイルです。甘さを噛みしめながら、ふんわりフレーバーで脳を楽しませながら。

　ちなみにジャニス・ジョプリンが実際に飲んでいた当時の「サザン・カンフォート」と現行のものとでは、ベースとなっている原酒もアルコール度数も違うので、飲み比べればずいぶんと違う印象を持つことと思います。残念ながら当時の１００パーセントリアルな味を試すことはできませんが、それでもその面影は感じられているのかな？

　偉大なるミュージシャンと素敵なお酒に乾杯。ごちそうさまでした。