７３．　最強のデコピン

「ほう、うらやましいのう……。我(われ)も大学生とやらになるかのう……」

「え！？」

　こんな恐ろしげな巨体が『大学生をやりたい』というギャップに俺はつい驚いてしまった。

「なんじゃ？　何か文句でもあるのか？」

　ドラゴンはギョロリと真紅の目を向けてにらむ。その視線に、背筋が凍る思いがした。

「い、いや、大学生は人間でないと難しいかな……と」

　俺はブンブンと首を振り、慎重に言葉を選びながら答える。

「何じゃそんなことか」

　そう言うと、ドラゴンは『ボン！』と煙に包まれた――――。

　え……？

　俺は漂ってくる煙を手のひらではらいながら、渋い顔で後ずさる。

　すると、中から金髪でおカッパの可愛い少女が現れた。見た目中学生くらいだが、何も着ていない。彼女はふくらみはじめた綺麗な胸を隠す気もなく、胸を張っている。その姿に、俺は思わず目を逸(そ)らしてしまう。

　ただ、その真紅の瞳はドラゴンのそれだった。

「え？　もしかして……レヴィア……様……ですか？」

　声が裏返るのを必死に抑える。

「そうじゃ、可愛いじゃろ？」

　そう言ってニッコリと笑う。いわゆる人化の術という奴のようだ。その笑顔には、どこか無邪気(むじゃき)さが残っている。

「あの……服を……着ていただけませんか？　ちょっと、目のやり場に困るので……」

　俺が目を背けながらそう言うと、

「ふふっ、我(われ)の肢体(したい)に欲情しおったな！　キャハッ！」

　そう言いながら腕を持ち上げ、斜めに構えてモデルのようなポーズを決めるレヴィア。その仕草に、年齢不相応な艶(あで)やかさを感じる。

「いや、私は幼児体形は守備範囲外なので……」

　俺はつい本音を漏らしてしまう。

　は……？

　レヴィアから少女とは思えない重く低い声が響く。

　バキッ！

　刹那、レヴィアの足元の大理石が砕けてヒビが広がった――――。

　え……？

　レヴィアは顔を真っ赤にし、目に涙を浮かべ、細かく震えだした。その表情の変化に、俺は言葉を失う。

　逆鱗に触れてしまったようだ。ヤバい……。冷や汗が背中を伝う。

「あ、いや、そのぉ……」

　俺はしどろもどろになっていると――――。

「バカちんがー!!」

　レヴィアは叫びながら瞬歩で俺に迫り、デコピンを一発かました。その素早い動きは、とても人間の目では追えない。

　バチィィィン！！

「ぐわぁぁ！」

　俺はレベル千もあるのにデコピンをかわすことも出来ず、まともにくらって吹き飛ばされた。頭蓋骨が砕けるかと思うほどの衝撃に激痛が走る。

　HPを見れば半分以上持っていかれた。もう一発食らったら即死である。何というデコピン……。ドラゴンの破壊力は反則級だ。

　床に転がりながら、俺は自分の不用意な言動を後悔した。神格を持つ存在を怒らせてしまったことの重大さが、身に染みて分かる。

　くぅぅぅ……。

　俺は痛みに耐えつつ、ゆっくりと体を起こした――――。

「乙女の美しい身体を『幼児体形』とは不遜(ふそん)な！　この無礼者が！！」

　レヴィアはプンプンと怒っている。その怒りは、まるで嵐のように部屋中に渦巻いていた。

「失言でした、失礼いたしました……」

　俺はおでこをさすりながら立ち上がる。頭がズキズキと痛んだ。

「そうじゃ！　メッチャ失言じゃ！」

　レヴィアの叫び声が神殿中に響き渡る。

「レヴィア様に欲情してしまわぬよう、極端な表現をしてしまいました。申し訳ございません」

　俺は必死に言い訳をする。冷や汗が背中を伝った。

「ん……？　もう一度言うてみぃ」

「え？　レヴィア様に魅了されないように……」

「そうかそうか、なーるほど、なるほど。それじゃ仕方ない、キャハハハ！　服でも着てやろう」

　レヴィアは機嫌を直すと、サリーのような布を巻き付ける簡単な服を、するするっと身にまとった。それでも横からのぞいたら胸は見えてしまいそうではあるが……。

「これでどうじゃ？」

　ドヤ顔のレヴィア。その表情には、少女特有の無邪気(むじゃき)さが混じっている。四千年生きてきたという話はどうなったのだろう？

「ありがとうございます。お美しいです」

　俺はそう言って頭を下げた。心の中では安堵のため息をつく。

　実際、彼女は美しかった。整った目鼻立ちにボーイッシュな笑顔、もう少し成長したらきっと相当な美人に育つに違いなかった。その姿は、まるで妖精のように神秘的だ。

「そうじゃろう、そうじゃろう、キャハッ！」

　『キャハッ！』？　俺はこの独特の笑い方に心当たりがあった。夢の中のドロシーが同じ笑い方をしていたのだ。その瞬間、記憶が蘇(よみがえ)る。

「もしかして……夢の中で話されてたのはレヴィア様でしたか？」

「ふふん、つまらぬことに悩んでるから正解を教えてやったのじゃ」

　レヴィアは得意げに胸を張った。