第３話「元気！」

　バーチャル配信者を始める前に、一度事務所で打ち合わせをすることになった。

「深山さんさえよろしければ、一度お会いしましょうか。」
　そう言った私の担当マネージャさんの一声に。

「是非！喜んで！」　
　と、いつも通りに言葉を理解する前に返事をし
「私、関東住みですし！全然！全然行きます！」
　と、後付で理由も添えておいた。
　
　最終関門の電話面接を終えて一週間後。都内某所の事務所に足を運ぶことになった。

　いつもながら思う。ちょっとは考えたほうがいいのだろうな…っと。
　なぜなら、自業自得がすでにひとつ。
　
　私がかぶる皮。
　バーチャル配信者としての外見についてである。

　人型の犬である。

　何もかも私が悪いのだけど、どうやら私の応募したのは「第十二回・所属配信者採用応募」で、採用枠は３人。
　用意された外見は「活発そうな女子大生」と「ヒゲのおじさん」そして「人型の犬」。
　
　身投げメールに必要事項を書いた際、私が大学生なことも、女なことも、当然書く。
　だから、当然「活発そうな女子大生」になるものだ…と私は思い込んでいた。

　しかし、私が権利を得たのは犬。
　しかも、その事実を知ったのは、最終の電話面接の時だった。
　
「珍しいよね、第一希望に犬選ぶ子。いりかさんは犬派だったりする？」
「…？」

　何を言われているのか、はじめは理解できなかった。
　この場合、犬の対義語ってたぶん猫だよな？おかしな話だ…とか考えたり。　

　しかし当然、担当さんが聞きたかったのは、私が犬派か猫派かなどではない。
　後で確認したけど、応募ページにはちゃんと希望キャラクターの所があったのだ。

　ただただ、私が完全に見落としていて、犬の所の白丸にチェックを入れて身投げした…というだけだ。
　そして希望通りに「犬」として生まれ変わらせて頂ける…と。

　「考える時間を取ると、応募するのやめたくなる！」だからといって、適当にポチポチしてはイケないという教訓である。
　何度、繰り返しても学べていないんですけれどもね！

「ワン・ワンコで応募で間違いないですよね？」
　さすが、採用担当さん。
　私の一瞬の間を見逃さず「こいつ…もしかしてヤラかしたか？」と確認をくださった。
　当然、私だってすかさず返事をする。

「はい！もちろん！名前の響きが可愛いですよね！中華料理っぽくて！」
　負けるわけにはいかない。ここ何十年も「いい加減担当」をやってきたんだ。
　犬がどんな見た目していたか、その時は覚えてもなかったので、語感からワンタン麺を思い浮かべ、元気よく返事をした。

　元気がアレばどうにかなるのである。

　そうして無事、私は「ワン・ワンコ」としてバーチャル配信者になることが決まった。
　まぁ、いいじゃない！後に確認したら美人な犬だったし！ヒゲのおじさんの中身やるよりはさ！
　
　当初の目的の人生への刺激、変化って意味じゃ、一番ぴったりだよ！運命だね！
　大学生だと倍率高くって落ちてただろうしさ！

　その日の夜、犬人間になってヒヨコを食べる夢を見た。
　ヒヨコちゃんは小さくて、丸くて、ピヨピヨしてて凄く可愛いくて…。
　夢によくあることだけど、不自然ながら何故か納得してる設定があって、そのヒヨコは大学生なのだ。

　なぜか起きたら、枕が涙で濡れていた。