第１１話失意の帰り道、僕は追いかけられて異変を聞いた。

校門を出ると、桜並木が続いている。
昨日と今日の朝までは、幸せな桜吹雪。
でも、今は、見上げるのも辛い。
（僕には似合わない美しさ、と思うから）

「傲慢で身の程知らずのバカ」
「調和を乱す」
「お前なんて、百害あって一利なし」

コンマスの佐々木さんや石川先生に叱られた言葉が、何度も僕の心を刺す。

「パートリーダーの指示に従っただけなのに」
「でも、それは、本当は、他の先輩の気持ちを考えて、遠慮しなければならなかった」
「他の先輩も、吹いていいよ、と言ったのに」
「結局、騙されたの？」
「それとも、やはり謙虚さに欠ける人間なの？」

4月なのに、まだ冷たい風が僕の頬に当たる。
泣きたい、でも、泣くほどの価値がない人間と思った。
「しっかり反省」しなければならないほどの、無価値な人間と思った。
これを母さんに「どう言おう」と不安。
厳しく叱られるか、ガッカリされるか、その両方になるのか。
家への足取りも重くなった。

うつむき加減で歩いていると、後ろから里香先輩の声。
「瞳君！待って！」
振り向くと、トランペットパート全員が追いかけて来た。

もう一度、「謝れ」、と言うのかな。（僕はそう思った）
だから、また、「申し訳ありませんでした」と、謝った。

「そうじゃないの！」
頭を下げた僕を、里香先輩が、抱き起した。

「え？」

頭を上げると、（驚いたけれど）トランペットパート全員が、僕に頭を下げている。

パートリーダーの翔太先輩。
「今から、瞳君の家に行く」
「お母さんにも事情を説明する」
「もう、連絡した」
（おそらく里香先輩が母さんからアドレスを聞いたと思った）

他の先輩も頷いているので、僕は困惑した。
「傲慢で身の程知らずで、僕は退部届を出してしまいました」
「今さら、説明してもらっても、意味ないです」

華奈先輩が、僕をギュッと抱きしめた。（泣いていた）
「ごめんなさいは、こっちのほう」
「すごく上手だったから聴きたくなって」
「それで楽譜を渡したの」

僕は、困惑した。
「でも、コンマスと石川先生は、傲慢で謙虚さに欠けるって」
「しっかり反省しろと、クビになりました」
「みんなの前でも、謝りました」

敏生先輩は、蒼い顏。
「あの時のコンマスと石川先生の指示に納得しない部員が多くて」
「実は瞳君が退部届を出した後、管楽器と弦楽器のほとんどが退部届を出した」
「もちろん、トランペットパートは全員」
「だから、俺たちは、もう、音楽部員ではない」

パートリーダーの翔太先輩。
「音楽部に残ったのは、コンマスと、ベースが一人、ヴィオラが一人だけ」

僕は、また困惑した。
「石川先生は、止めなかったんですか？」

華奈先輩が、説明してくれた。
「止めないよ、むしろ、音楽部がなくなれば、残業も減って楽になるんだとさ」
「もともと、やる気がない人」
「だから、部員も、何かのきっかけで、どんどん辞める」
「瞳君だけでなくて、酷い目にあって辞めた人も、他にも何人かいるの」
「腰ぎんちゃくは、コンマスの佐々木君だけ」
「石川先生のコネで音大を狙っているから」

里香先輩が僕の手を握った。
「ごめんね、辛い思いを」
「瞳君は、何も悪くないのに」

その時、里香先輩は、大泣きになっていた。