６章 第１話 継承
文字数 2,230文字
その星を支配していたアルゴルとの戦いはドロースが逮捕されたことで終結した。戦いを起こした深紅の秩序も無傷ではなく、死者も多数に上ったが、残った皆は勝利に歓喜した。
捕まえられたドロースは、そのままユーラーに引き渡された。
「ふっ、ここまで見事に捕まえるとはね」
アルゴルの塔の前で、ドロースを引き渡されたユーラーは感心した様に笑った。
「申し訳ないが、せっかくだがこの女は我らに引き渡してもらってもよろしいかな？ 星辰どの」
「え、あ、はい」
「星辰どの」と呼ばれ少し面食らった星辰がユーラーにうなずく。
「星辰どの？」
アクイラがユーラーを見ながら驚いた様に聞いた。
「ここまでの結果を出したんだ。もう坊やとは呼べまい」
そう言うとユーラーは立ち上がりドロースに近づく。
「私たちの決起には気づいていた様だが油断したな」
「……」
膝を屈しているドロースは立っているユーラーを見上げる様に睨みつける。
「遊び半分で戦争するもんじゃない。その傲慢さがこうなる」
ユーラーがドロースの顎をつかんでクイっと上げる。
「ちっ」
「ないか言いたいことは無いかい？」
「油断したのは、認めてやる。だが、それだけだ。不老不死の私からすれば、一瞬だけ失敗しただけに過ぎない」
「謝罪の言葉はないのか？」
ユーラーが手を放す。
「謝罪？」
「この星の連中に対する謝罪だ？」
「なぜ私が、そんなことをしなくてはならない？」
「随分、この星の連中に迷惑かけた。お前らのお陰で死んだ者、家族が死んだ者が大勢いるんだ」
「知るか。お前らの様な虫けらがいくら死のうが私には関係ない。弱い者は強い者にただ従えっていればいいんだ」
このドロースの言葉に周りにいる深紅の秩序の連中が気色ばむ。それをユーラーは右手を挙げて抑えた。
「本気で言ってるのか？」
「くっくっ、本気だよ。」
「そうかい。少しでも謝罪するなら考えても良かったが」
ユーラーはそう言うと、右手でドロースの頭をつかんだ。
「？」
ユーラーのその行動に怪訝な顔をする星辰達。
「な、なにを……。まさか、まさかああ！」
ドロース急に人が変わった様に取り乱した。
「や、やめろ、やめろおお！！」
叫ぶドロースを無視し続けるユーラー。ドロースの頭をつかんでいる手が光り始めた。
「なんだ？ ユーラーの奴は何をやっている？」
「さ、さあ？」
アクイラも星辰もユーラーが何をやっているのか分からなった。
「銀河の魔女がドロースからユーラーに継承されているんだ」
ルベルだけ状況を知っている様だった。
「え、それじゃあ……」
「俺も初めて見る。継承には、互いの了承はいらんらしいからな。しかし、ユーラーにも魔女を継承する素養があったのか……」
「……」
ユーラーの手の光が収まった。
「はあ、はあ……」
ドロースはたったそれだけのことで随分疲労した様に方で息をしていた。外見は全く変わらない。
ユーラーはドロース頭から手を離した。
「魔女の力なんぞ興味はなかったが、お前が反省しないのなら私が貰う事にしたよ。海賊らしくな」
「こ、このくそアマぁ。……はッ！」
ドロースはユーラーの手に剣が握られていることに気づいた。
「魔女だと首を切っても再生してしまうが、もう人間だ。分かるよな？」
「ま、待て、待って。ゆるし……」
ドロースが命乞いの途中で、ユーラーはドロースの首をはねた。
「……」
ユーラーは無言で剣を振って剣についている血を払った。
周りの深紅の秩序の連中が一斉に歓声を上げた。
「ユーラーさん……」
星辰は驚いた様にユーラーを見ている。
「星辰どのが、血を見るのが嫌いなのは理解している。だが、こうでもしないと、この星の連中は前に進めない」
「……」
星辰は周りを見て。少しうつむいた。
「悪いな。最後においしいところを持って行ってしまって」
ユーラーがルベルとアクイラを見て言った。
「いや、アタシは別に……」
「あなたにも魔女の素養があったんですね？」
ルベルがユーラーに聞いた。
「まあな。なんとなくだが、相性は悪くないと思っていた。継承できると確信できたのは、ドロースを見た瞬間にだが。ただ、さすがに戦闘中だと、その隙がない。連れてきてもらわんとな」
「……もしドロースを、銀河連邦警察に渡していたらどうなってたでしょう？」
不意に星辰がユーラーに聞いてきた。
「それは……。おそらく、内々で処理されたでしょう」
ユーラーが星辰の問いに答えた。
「それは、たらればの話だ。星辰」
「ああ、うん。そうだね……」
ルベルに諭され、うなずく星辰。
だが、次の瞬間。星辰はその場で倒れた。
「星辰！」
アクイラが、倒れた星辰に駆け寄った。
「星辰！ 大丈夫か！」
アクイラは倒れた星辰を抱きおこした。しかし、星辰は答えなかった。ルベル、ニーナ、ユーラーも彼の顔を見た。
「レグルスが進化した反動だ。進化した分、エナジーの消費量も増えてガス欠を起こしたんだろう」
「まず医務室のある飛空艇に運びましょう」
ルベルとニーナは目を合わせてうなずいた。
「アタシが運ぶどこだ？」
アクイラは星辰を抱えて立ち上がった。
「おい、誰か案内しな！」
ユーラーが部下の一人に命じた。
「こちらです」
虎のような部下の一人が答えて走り出した。
「分かった」
アクイラが、その部下の一人についていく。
「ルベル。私たちもついていきましょう」
「……しょうがないな」
ニーナにうながされて、ルベルは渋々うなずいた。二人ともアクイラの後を追う様に走り出した。
捕まえられたドロースは、そのままユーラーに引き渡された。
「ふっ、ここまで見事に捕まえるとはね」
アルゴルの塔の前で、ドロースを引き渡されたユーラーは感心した様に笑った。
「申し訳ないが、せっかくだがこの女は我らに引き渡してもらってもよろしいかな？ 星辰どの」
「え、あ、はい」
「星辰どの」と呼ばれ少し面食らった星辰がユーラーにうなずく。
「星辰どの？」
アクイラがユーラーを見ながら驚いた様に聞いた。
「ここまでの結果を出したんだ。もう坊やとは呼べまい」
そう言うとユーラーは立ち上がりドロースに近づく。
「私たちの決起には気づいていた様だが油断したな」
「……」
膝を屈しているドロースは立っているユーラーを見上げる様に睨みつける。
「遊び半分で戦争するもんじゃない。その傲慢さがこうなる」
ユーラーがドロースの顎をつかんでクイっと上げる。
「ちっ」
「ないか言いたいことは無いかい？」
「油断したのは、認めてやる。だが、それだけだ。不老不死の私からすれば、一瞬だけ失敗しただけに過ぎない」
「謝罪の言葉はないのか？」
ユーラーが手を放す。
「謝罪？」
「この星の連中に対する謝罪だ？」
「なぜ私が、そんなことをしなくてはならない？」
「随分、この星の連中に迷惑かけた。お前らのお陰で死んだ者、家族が死んだ者が大勢いるんだ」
「知るか。お前らの様な虫けらがいくら死のうが私には関係ない。弱い者は強い者にただ従えっていればいいんだ」
このドロースの言葉に周りにいる深紅の秩序の連中が気色ばむ。それをユーラーは右手を挙げて抑えた。
「本気で言ってるのか？」
「くっくっ、本気だよ。」
「そうかい。少しでも謝罪するなら考えても良かったが」
ユーラーはそう言うと、右手でドロースの頭をつかんだ。
「？」
ユーラーのその行動に怪訝な顔をする星辰達。
「な、なにを……。まさか、まさかああ！」
ドロース急に人が変わった様に取り乱した。
「や、やめろ、やめろおお！！」
叫ぶドロースを無視し続けるユーラー。ドロースの頭をつかんでいる手が光り始めた。
「なんだ？ ユーラーの奴は何をやっている？」
「さ、さあ？」
アクイラも星辰もユーラーが何をやっているのか分からなった。
「銀河の魔女がドロースからユーラーに継承されているんだ」
ルベルだけ状況を知っている様だった。
「え、それじゃあ……」
「俺も初めて見る。継承には、互いの了承はいらんらしいからな。しかし、ユーラーにも魔女を継承する素養があったのか……」
「……」
ユーラーの手の光が収まった。
「はあ、はあ……」
ドロースはたったそれだけのことで随分疲労した様に方で息をしていた。外見は全く変わらない。
ユーラーはドロース頭から手を離した。
「魔女の力なんぞ興味はなかったが、お前が反省しないのなら私が貰う事にしたよ。海賊らしくな」
「こ、このくそアマぁ。……はッ！」
ドロースはユーラーの手に剣が握られていることに気づいた。
「魔女だと首を切っても再生してしまうが、もう人間だ。分かるよな？」
「ま、待て、待って。ゆるし……」
ドロースが命乞いの途中で、ユーラーはドロースの首をはねた。
「……」
ユーラーは無言で剣を振って剣についている血を払った。
周りの深紅の秩序の連中が一斉に歓声を上げた。
「ユーラーさん……」
星辰は驚いた様にユーラーを見ている。
「星辰どのが、血を見るのが嫌いなのは理解している。だが、こうでもしないと、この星の連中は前に進めない」
「……」
星辰は周りを見て。少しうつむいた。
「悪いな。最後においしいところを持って行ってしまって」
ユーラーがルベルとアクイラを見て言った。
「いや、アタシは別に……」
「あなたにも魔女の素養があったんですね？」
ルベルがユーラーに聞いた。
「まあな。なんとなくだが、相性は悪くないと思っていた。継承できると確信できたのは、ドロースを見た瞬間にだが。ただ、さすがに戦闘中だと、その隙がない。連れてきてもらわんとな」
「……もしドロースを、銀河連邦警察に渡していたらどうなってたでしょう？」
不意に星辰がユーラーに聞いてきた。
「それは……。おそらく、内々で処理されたでしょう」
ユーラーが星辰の問いに答えた。
「それは、たらればの話だ。星辰」
「ああ、うん。そうだね……」
ルベルに諭され、うなずく星辰。
だが、次の瞬間。星辰はその場で倒れた。
「星辰！」
アクイラが、倒れた星辰に駆け寄った。
「星辰！ 大丈夫か！」
アクイラは倒れた星辰を抱きおこした。しかし、星辰は答えなかった。ルベル、ニーナ、ユーラーも彼の顔を見た。
「レグルスが進化した反動だ。進化した分、エナジーの消費量も増えてガス欠を起こしたんだろう」
「まず医務室のある飛空艇に運びましょう」
ルベルとニーナは目を合わせてうなずいた。
「アタシが運ぶどこだ？」
アクイラは星辰を抱えて立ち上がった。
「おい、誰か案内しな！」
ユーラーが部下の一人に命じた。
「こちらです」
虎のような部下の一人が答えて走り出した。
「分かった」
アクイラが、その部下の一人についていく。
「ルベル。私たちもついていきましょう」
「……しょうがないな」
ニーナにうながされて、ルベルは渋々うなずいた。二人ともアクイラの後を追う様に走り出した。
