第３話　つくしの子が恥ずかしげに顔を出します

　厳しい寒さも終わり、ようやく春が訪れた。

「先輩、おはようございまっす～」
　キョン子もやって来た。

「いつにも増して鼻声だな」
　マスクをしているが、どうもだるそうだ。

「そうなんスよ～。ばっちり花粉症になっちゃって～」
　なんでこんなに患者が増えたんだろうな。

「なんなんスかね～。寒い冬が終わって束の間、花粉で苦しめられ、そのあとうだる暑さがやって来て～。息つく暇もないっスよ～」
　時代が荒れると天候も荒れると言うが。

「薬は飲んでるのか？」
「飲んだり飲まなかったりっスね～。飲んだら鼻水は止まりますけど、眠くなるんで～」
　それでも店に来るんだから大したもんだ。

「待ってろよ。さっき道端で拾ってきたんだ」
　貧乏暮らしの長さが、ここで活きてくる。

「土筆(つくし)・・・ですか？」
　怪訝そうなキョン子。

「玉子とじを作ってやるよ」
　知られていないが、土筆は花粉症に効果がある。ただ、食べ過ぎには注意だ。

「先輩、料理得意っスよね～」
「伊達に独身生活１０年目じゃないからな」
　年は計算しなくていいぞ。ちなみに俺は、高校すら行ってない。

「ハカマを取るのが大変っスよね～」
　熱があるわけではないので、キョン子も手伝いだした。こいつ、手先は器用だな。

「上出来上出来。ざっと湯掻(ゆが)いて下ごしらえしたら、だし汁に土筆を入れて玉子を投入。半熟になった後の加減はお好みだが、蓋をして弱火で二分ってとこだな」
　さらに、火を止めたあと二分ほど蒸らすと良い。

「ただの野草がこんな立派な料理に！」
　どうやら作ってる最中の香りで、だいぶ気分が良くなっているらしい。

「邪魔になって刈り捨ててるような雑草でも、意外な薬草だったりするんだぞ。調べてみると面白いもんだ」
「生命力あるっスね、先輩～」
　生命力と言えば、土筆を食べると元気になることも分かっている。

「玉子の甘さと土筆の苦さが合いますね先輩！」
　俺の分がほとんどなく、キョン子は平らげてしまった。

「おっ、くしゃみが止まってるぞキョン子」
　赤い鼻に皺を寄せて喜んだ。

「ところで先輩。これどこで採れたんスか？　ボクも知っときたいです」
「おお、案内してやるぜ」

　近所の土手になんぼでも生えている。天からの恵みだな。
「へ～。また鼻がムズムズして来たら、ボクも採ろうっと」

　散歩のオヤジが向こうからやって来た。礼儀正しく、飼い犬が後ろ足を上げた。