第５話　真紀

　真紀は下を向くことに慣れているが、その時は顔を上げること自体を恐れていた。
　なぜなら、ここは理科室。教室と違って向かい合わせの席。顔を上げるとクラスの男の子の顔があったから。　
　どこに視線を向ければいいかわからなくて、緊張したまま下を向き続けていた。

　ふと、実験台の傷が目に入った。

　うわ、この席傷だらけ。誰かが鋭い金属のようなもので書き殴ったみたい。

　その傷が文字に見えた気がして、緊張が吹き飛んだ。

　うん？　これカタカタに見える。えーっと、『カササギ』。
　これって鵲君の名前かしら？

　ドキンと心の奥が鳴った。

　ま、まさかね。私ったらなんでそんなこと思ったのかしら。

　ノートで隠すようにして、今度は芯の無いシャープペンでなぞる。
　
　やっぱり。筆の入り方とか、抜け方が文字になっているわ。

　習字をやっていたせいか、ついついそんな見方をしてしまう。
　そして確信した。これは明らかに、誰かが鵲を想って書いた文字だと。

　一体誰が？　
　
　羨ましい気持ちと共感が沸き上がる。
　真紀も密かに好意を抱いていたから。

　でも、私みたいなネクラな子、好きじゃないと思う。
　いつも言いたいことが言えなくて自己嫌悪に陥る。こんな自分、嫌い。
　
　だからこの文字に、自分の想いを重ねた。
　
　こんな形でしか伝えられない人が他にもいたんだ……

　考えながら何回もなぞっていたら、文字が削れて鮮やかになってきた。

　ま、まずいわ。先生に怒られちゃう。
　お腹がきゅっと冷えて顔が青くなる。
　
　このままひっそりと、想いも文字も見つかって欲しくないと思った。