深窓と晴天
文字数 3,362文字
雨の日だった。いつものように秘密基地に行って、絵を描いたり、おもちゃで遊んだり、昼寝をしたりした。暗くなって家に帰ったら母さんがご飯を作ってて、絵に夢中になってる父さんを呼びに行って、みんなでご飯を食べる。日常のうちのひとつで、何も特別なことなんてない。
はずだったのに。
その日帰ったカルロッタが見たのは、転がった椅子と、宙に浮く足。倒された絵の具の海の中で、赤いはずのベレー帽はどす黒く染まっていた。ガラスを叩く雨音が耳鳴りと混ざりあって、世界から隔絶されたようだった。ぴちゃり。どこかで水の音がした。
父が自殺した。
三日。カルロッタが秘密基地に来なくなってから三日経つ。今までにも来ないことはあった。でも、来ない日は事前に言っていたし、連絡が無いにしても、一日だけだった。こんなに続けて来ない日は無かった。
──あの雨の日に、何かあったのだろうか。
それとも、自分が嫌いになったのか。
あの日の雨は止んでいる。雲ひとつない、美しい青天井だ。
今日こそ来てくれたら、と願いながら、橙色のくれよんで夕陽を書く。
ガサリ、木の外で音がした。
青い空をバックに、それよりも深い青の目をした少年が立っていた。
ふらりとしたその立ち姿は不安定で、泣き腫らしたような赤い目は俯き、いつものような元気は見えない。
｢どうしたの？｣
ラストラストは立ったままのカルロッタの瞳を覗き込み、心配そうに尋ねる。
｢……なんでもない、なんでもないよ｣
にこり、とカルロッタは笑った。無理に口角を上げたその顔つきは、見るに堪えないほど痛々しく思えた。
その表情に少し顔を歪めて、ラストラストは言う。
｢なんでもないならそんな顔じゃない。カルロの笑顔はそんなに苦しそうじゃないよ｣
口の端を持ち上げたまま、カルロッタは眉を下げる。
｢そんなに苦しそうかな、俺。いつもみたいに笑えてたつもりだったけど……｣
｢鏡見たらわかるよ。そんなの、笑顔じゃない｣
キッパリと、厳しく告げられた言葉に、カルロッタの顔から笑みが消える。
しばらくして、視線を落としたまま、カルロッタは口を開いた。無理矢理に押し殺したような無表情に、平静を装う声で告げる。
｢……父さんが死んじゃったんだ。アンナと別れたあの後、家に帰ったら、父さんが、宙に揺られてて……｣
じっと、ラストラストは何も言わずに見つめる。
｢ひ、ひとって、あんな感じに簡単に死んじゃうんだなっ、て……｣
堰を切ったようにぼろぼろと溢れる涙を、ラストラストは小さな指でそっと拭う。
脳裏に、今よりずっと幼かったあの日の光景が蘇る。一面の黒、沢山の白い花、同じくらい透き通った白い顔──。
｢……そうだね、すぐに、死んじゃう。ずっと元気だった人が、明日には死んじゃうかもしれない｣
重なった景色を消して、どこか深くに置いた想いをすくい上げるような瞳で、ラストラストはカルロッタの顔を見つめる。
あぁ、人の死を知ってしまったんだね。
｢おかしいな、なんか、全然涙止まらなくて、俺、男なのに……｣
｢止めなくていいよ。泣きたいだけ泣いていいんだよ。我慢なんてしなくていいの。悲しいのは、悪いことじゃない｣
食い気味に零れた言葉は、きっとあの日に欲しかった言葉で、ずっと自分で考えていた言い訳だった。
｢……ありがとう｣
拭っていた手がするりと頬を撫で、膝に落ちる。
言おうとして、言えなかったこと。これを言って何の意味があるのかと考えて、やめたこと。きっとそれを言うのは今だ。
｢……あのねカルロ、わたしね、お母さんがいないの。昔に病気で急に死んじゃって、わたし、それを目の前で見たの。……すっごく怖かった｣
｢そ、そうだったのか……？やっぱり、泣いたか？｣
｢……まだ小さかったから、見た時は泣かなかった。でも、お葬式の時に、もうお母さんに会えないってやっと分かって、そう思ったら、涙が止まらなかった｣
鼻をすすりながら、カルロッタは何も言わず聞いている。
｢なにしても止まらなくて、ずっとずっと悲しくて、辛くて、でも、悲しくないのって、その人が好きじゃなかったってことじゃない。好きな人だったから、悲しくて、泣くんだもん。今、全部出し切るくらい泣いて、最後に残るのは悲しい気持ちだけじゃないから｣
あの日、自分に言い聞かせた言葉。自分の為だけに綴った言葉。
あなたに、届いたらいい。
｢……だから、大丈夫｣
心から染み出したような言葉。
胸に届いた想いを反芻する、一拍。
｢……そうだな、ちょっと元気出たよ。ありがとうな！｣
まだ目は赤い。でも、さっきまでとは違う、自然な笑顔でカルロッタは言った。
｢いつまでもくよくよしてられないもんな！俺、父さんのやり残したこと全部やってやるつもりで頑張るよ｣
｢うん、それでこそいつものカルロだよ｣
｢ほんとありがとうな。アンナがいなかったら俺、駄目だったかも｣
へら、と笑うカルロッタに、ラストラストは少し眉根を寄せて笑い返す。
｢そんなことないよ、カルロは強いもん、わたしがいなくても大丈夫でしょ｣
｢まさか！俺、全然弱いよ、すぐ泣くし、さっきのだってアンナのおかげで立ち直ったし……｣
｢そうかなぁ、弱くなんてないと思うけどなぁ｣
｢そ、それは……お前の前だから……｣
ごにょごにょと、カルロッタは口の中で言う。ラストラストは無邪気に問い返す。
｢どういうこと？｣
｢な、なんでもない！独り言！｣
ふぅん、と釈然としない顔。
｢でも、元気になって本当に良かった｣
｢また明日から頑張れるよ、ここんとこ絵も描けてなかったからな｣
｢描きたい時に描けばいいよ、わたしはカルロの絵、大好き｣
カルロッタはびっくりしたような顔をし、顔を赤くしながら笑う。
｢あ、ありがとうな！そういうのすごい嬉しいな！｣
｢なら沢山言ってあげる！カルロの絵はすごく綺麗で、細かくて……｣
｢わあー！もういい、いいよ！すごくうれしいから！｣
カルロッタは更に顔を赤く染め、慌てたように制した。止められたラストラストは頬を膨らませ、不満げな表情を浮かべる。
｢まだまだ言い足りないんだけどなぁ｣
｢そ、そんなに言われたら……恥ずかしい……｣
ニヤリ。ラストラストの口角がいたずらっ子のように上がる。
｢カルロの弱点、見つけたり｣
｢弱点ってほどでも！……ある、のか？｣
｢ないの？｣
ラストラストはずいっと顔を近づける。
｢うっ……俺に弱点は、ないぞ！ない！ないったらない！｣
｢うそつけー！｣
｢うわぁ！？｣
目を泳がせるカルロッタに、ラストラストは全体重をかけて倒れ込む。
カルロッタはバランスを崩し、床にどさりと背中をつく。
｢うそつきはだめだぞ〜、悪い子だぞ〜！｣
｢うううそついてないし！俺弱点とかないし！！｣
バタバタと暴れるカルロッタを意にも介さず、ラストラストは楽しそうにからからと笑う。
｢ほら焦ってる！やっぱうそだー！｣
カルロッタは声にならない叫びをあげる。
｢も～、わかったわかった！うそだってば、うそついた！俺が悪かった！だから降りて～！｣
｢あははは！｣
ひとしきり笑ったあと、ラストラストは身体を起こした。
｢はあ……まあ、アンナが楽しそうなら、それで何よりだけどさ｣
その言葉にラストラストは、にし、といたずらな笑みを浮かべた。
｢ねぇ、何して遊ぶ？｣
暗くなって家に帰ったら、母さんがご飯を作ってる。違うのは、呼びに行かなきゃいけない父さんはもういないこと。
少し疲れた顔の母さんは、それでもちゃんと『母親』でいてくれる。
｢おかえり、カルロッタ｣
｢……母さん。父さんの帽子、どこにある？｣
母さんは驚いた顔をしたけど、何も言わずにアトリエの方を指した。
パチン、と電気を付けると、絵の具の海は無くなっていて、倒れた椅子は元の位置、揺られた足は見当たらない。
何も無い古びたイーゼルに、くすんだ色などひとつもない、綺麗な赤のベレー帽がかかっていた。
ぽす、と頭の上に乗せる。
｢父さん。父さんの意志は俺が継ぐ｣
だから、見ててくれよ。
｢カルロッタ、ご飯にするわよ。早く戻ってらっしゃい！｣
｢はーい！｣
晴れやかな表情に、雲模様はどこにもない。
はずだったのに。
その日帰ったカルロッタが見たのは、転がった椅子と、宙に浮く足。倒された絵の具の海の中で、赤いはずのベレー帽はどす黒く染まっていた。ガラスを叩く雨音が耳鳴りと混ざりあって、世界から隔絶されたようだった。ぴちゃり。どこかで水の音がした。
父が自殺した。
三日。カルロッタが秘密基地に来なくなってから三日経つ。今までにも来ないことはあった。でも、来ない日は事前に言っていたし、連絡が無いにしても、一日だけだった。こんなに続けて来ない日は無かった。
──あの雨の日に、何かあったのだろうか。
それとも、自分が嫌いになったのか。
あの日の雨は止んでいる。雲ひとつない、美しい青天井だ。
今日こそ来てくれたら、と願いながら、橙色のくれよんで夕陽を書く。
ガサリ、木の外で音がした。
青い空をバックに、それよりも深い青の目をした少年が立っていた。
ふらりとしたその立ち姿は不安定で、泣き腫らしたような赤い目は俯き、いつものような元気は見えない。
｢どうしたの？｣
ラストラストは立ったままのカルロッタの瞳を覗き込み、心配そうに尋ねる。
｢……なんでもない、なんでもないよ｣
にこり、とカルロッタは笑った。無理に口角を上げたその顔つきは、見るに堪えないほど痛々しく思えた。
その表情に少し顔を歪めて、ラストラストは言う。
｢なんでもないならそんな顔じゃない。カルロの笑顔はそんなに苦しそうじゃないよ｣
口の端を持ち上げたまま、カルロッタは眉を下げる。
｢そんなに苦しそうかな、俺。いつもみたいに笑えてたつもりだったけど……｣
｢鏡見たらわかるよ。そんなの、笑顔じゃない｣
キッパリと、厳しく告げられた言葉に、カルロッタの顔から笑みが消える。
しばらくして、視線を落としたまま、カルロッタは口を開いた。無理矢理に押し殺したような無表情に、平静を装う声で告げる。
｢……父さんが死んじゃったんだ。アンナと別れたあの後、家に帰ったら、父さんが、宙に揺られてて……｣
じっと、ラストラストは何も言わずに見つめる。
｢ひ、ひとって、あんな感じに簡単に死んじゃうんだなっ、て……｣
堰を切ったようにぼろぼろと溢れる涙を、ラストラストは小さな指でそっと拭う。
脳裏に、今よりずっと幼かったあの日の光景が蘇る。一面の黒、沢山の白い花、同じくらい透き通った白い顔──。
｢……そうだね、すぐに、死んじゃう。ずっと元気だった人が、明日には死んじゃうかもしれない｣
重なった景色を消して、どこか深くに置いた想いをすくい上げるような瞳で、ラストラストはカルロッタの顔を見つめる。
あぁ、人の死を知ってしまったんだね。
｢おかしいな、なんか、全然涙止まらなくて、俺、男なのに……｣
｢止めなくていいよ。泣きたいだけ泣いていいんだよ。我慢なんてしなくていいの。悲しいのは、悪いことじゃない｣
食い気味に零れた言葉は、きっとあの日に欲しかった言葉で、ずっと自分で考えていた言い訳だった。
｢……ありがとう｣
拭っていた手がするりと頬を撫で、膝に落ちる。
言おうとして、言えなかったこと。これを言って何の意味があるのかと考えて、やめたこと。きっとそれを言うのは今だ。
｢……あのねカルロ、わたしね、お母さんがいないの。昔に病気で急に死んじゃって、わたし、それを目の前で見たの。……すっごく怖かった｣
｢そ、そうだったのか……？やっぱり、泣いたか？｣
｢……まだ小さかったから、見た時は泣かなかった。でも、お葬式の時に、もうお母さんに会えないってやっと分かって、そう思ったら、涙が止まらなかった｣
鼻をすすりながら、カルロッタは何も言わず聞いている。
｢なにしても止まらなくて、ずっとずっと悲しくて、辛くて、でも、悲しくないのって、その人が好きじゃなかったってことじゃない。好きな人だったから、悲しくて、泣くんだもん。今、全部出し切るくらい泣いて、最後に残るのは悲しい気持ちだけじゃないから｣
あの日、自分に言い聞かせた言葉。自分の為だけに綴った言葉。
あなたに、届いたらいい。
｢……だから、大丈夫｣
心から染み出したような言葉。
胸に届いた想いを反芻する、一拍。
｢……そうだな、ちょっと元気出たよ。ありがとうな！｣
まだ目は赤い。でも、さっきまでとは違う、自然な笑顔でカルロッタは言った。
｢いつまでもくよくよしてられないもんな！俺、父さんのやり残したこと全部やってやるつもりで頑張るよ｣
｢うん、それでこそいつものカルロだよ｣
｢ほんとありがとうな。アンナがいなかったら俺、駄目だったかも｣
へら、と笑うカルロッタに、ラストラストは少し眉根を寄せて笑い返す。
｢そんなことないよ、カルロは強いもん、わたしがいなくても大丈夫でしょ｣
｢まさか！俺、全然弱いよ、すぐ泣くし、さっきのだってアンナのおかげで立ち直ったし……｣
｢そうかなぁ、弱くなんてないと思うけどなぁ｣
｢そ、それは……お前の前だから……｣
ごにょごにょと、カルロッタは口の中で言う。ラストラストは無邪気に問い返す。
｢どういうこと？｣
｢な、なんでもない！独り言！｣
ふぅん、と釈然としない顔。
｢でも、元気になって本当に良かった｣
｢また明日から頑張れるよ、ここんとこ絵も描けてなかったからな｣
｢描きたい時に描けばいいよ、わたしはカルロの絵、大好き｣
カルロッタはびっくりしたような顔をし、顔を赤くしながら笑う。
｢あ、ありがとうな！そういうのすごい嬉しいな！｣
｢なら沢山言ってあげる！カルロの絵はすごく綺麗で、細かくて……｣
｢わあー！もういい、いいよ！すごくうれしいから！｣
カルロッタは更に顔を赤く染め、慌てたように制した。止められたラストラストは頬を膨らませ、不満げな表情を浮かべる。
｢まだまだ言い足りないんだけどなぁ｣
｢そ、そんなに言われたら……恥ずかしい……｣
ニヤリ。ラストラストの口角がいたずらっ子のように上がる。
｢カルロの弱点、見つけたり｣
｢弱点ってほどでも！……ある、のか？｣
｢ないの？｣
ラストラストはずいっと顔を近づける。
｢うっ……俺に弱点は、ないぞ！ない！ないったらない！｣
｢うそつけー！｣
｢うわぁ！？｣
目を泳がせるカルロッタに、ラストラストは全体重をかけて倒れ込む。
カルロッタはバランスを崩し、床にどさりと背中をつく。
｢うそつきはだめだぞ〜、悪い子だぞ〜！｣
｢うううそついてないし！俺弱点とかないし！！｣
バタバタと暴れるカルロッタを意にも介さず、ラストラストは楽しそうにからからと笑う。
｢ほら焦ってる！やっぱうそだー！｣
カルロッタは声にならない叫びをあげる。
｢も～、わかったわかった！うそだってば、うそついた！俺が悪かった！だから降りて～！｣
｢あははは！｣
ひとしきり笑ったあと、ラストラストは身体を起こした。
｢はあ……まあ、アンナが楽しそうなら、それで何よりだけどさ｣
その言葉にラストラストは、にし、といたずらな笑みを浮かべた。
｢ねぇ、何して遊ぶ？｣
暗くなって家に帰ったら、母さんがご飯を作ってる。違うのは、呼びに行かなきゃいけない父さんはもういないこと。
少し疲れた顔の母さんは、それでもちゃんと『母親』でいてくれる。
｢おかえり、カルロッタ｣
｢……母さん。父さんの帽子、どこにある？｣
母さんは驚いた顔をしたけど、何も言わずにアトリエの方を指した。
パチン、と電気を付けると、絵の具の海は無くなっていて、倒れた椅子は元の位置、揺られた足は見当たらない。
何も無い古びたイーゼルに、くすんだ色などひとつもない、綺麗な赤のベレー帽がかかっていた。
ぽす、と頭の上に乗せる。
｢父さん。父さんの意志は俺が継ぐ｣
だから、見ててくれよ。
｢カルロッタ、ご飯にするわよ。早く戻ってらっしゃい！｣
｢はーい！｣
晴れやかな表情に、雲模様はどこにもない。
