第３話　これって、繋がりとかいうんだよな。

　２０２３年１２月１日（金）
『白杖デビュー、６９歳。』が[ノンフィクション]ジャンルで「本日」１位になっていた～。
　３年前に書いた作品なので、驚いているんだ。

　いつも、いつもランキングを見ているわけではなくて、
　今朝、【NOVEL DAYS】から＜作者「@arata373」が、お気に入りに登録されました。＞
　とメールが届いて、＜対象の作者ページのURL＞をクリックして気が付いたんだ。
『白杖フルスイング』のランキングも急上昇しているので、読んでくれている人たちの心当たりがあるんだ。

　１１月の末に、地元の『視覚障がい者センター』と協会による
「三者交流会」へ参加したんだ。
　センターの職員・ボランティア・障がい者が集まって、まさに交流するんだよ。

当日は、晴天に恵まれ風もなく、新設の競技場の見学というか、
もっぱら手で触るので、感学をしてから、部屋に集まって話合うんだ。
総勢、５０人ぐらいが、５班に分かれたんだけど、たまたま、ぼくの隣席の女性が、
デイジー図書の音読ボランティアの方だったので、少しお喋りをしたんだ。
　
「深夜、独りで本を音読していると、誰か聴いてくれる人がいるのかなぁと、孤独に襲われることがあります」
　ああ、想いは同じだな。
　ぼくは小説を書いていて、誰が読んでくれるのかと思うんだよな。

　その時は、大阪文学学校へ通っていたことはしゃべったんだけど、どんな小説を書いているかは黙っていたんだ。

　その女性の方が『●●●』を担当していると耳にしたので、帰宅してからサピエ図書館で探して聴いたんだけど、お喋べりしていた声と結びつかなかったんだ。
　やはり、専門家は違いうよな。

　数日後に、センターへお礼のメールをしたんだ。
　音読ボランティアの女性に『●●●』を聴きましたよ。
　と伝えたくてさ。
　
　そこに、ネットの＜NOVEL DAYS＞に小説を公開していることを書いたんだ。
『白杖フルスイング』
『白杖デビュー、６９歳。』

　だから、センターの方や、音読ボランティアの方が読んでくれていると思うんだ。

　１０年間、文学学校で多くの人と出逢ってはいるけど、文学という蜘蛛の糸よりも細い繋がりで、いつプチンと切れてもおかしくない。
　久し振りにメールを送ると、返信がなかったり、すぐにあるとしても＜そのURLは存在しません＞だったりする。
「病弱の方だったからな……」
　独りで納得するしかないんだ。
　
　だから、新しく繋がりができたみたいで嬉しいんだ。

　そうそう、その交流会で先輩の障がい者の方たちが、
　音声ディジーを、３倍速で聴いているといっていたので驚いたよ。
　ぼくも、トライしたけど、まったく意味がわからない。

　いまは、１.５倍即から練習しているんだ。
　まだまだ、初心者なんだよな。