第２０話　　６月１９日　融と樹　　

二人は壁にもたれて並んで座っていた。

樹は芯が消えた人形みたいにふにゃりと座っている。
感情が爆発して暴れたからぐったりと疲れてしまった。頭は真っ白で何も残っていない。体はぴくりとも動かない。
キャパも無いが体力も無い。

「・・・融君。・・ねえ。すごく泣いたから頭が痛いの。ガンガンする。・・頭痛薬はあるかしら？」

「ああ。今出してあげる。」
融が動き出す。
樹が立ち上がって「私、ちょっとトイレに」
そう言ってふらふらとトイレに行く。
じっと自分の顔を眺める。
どこかで見たなと思う。この酷い顔。
ああ・・新幹線の中だった。

水道水をコップに汲むと頭痛薬を飲んでごくごくと水を飲んだ。口を拭う。

キッチンの椅子にすとんと座ると融を見て言った。
「・・・融君。今日はもう帰るね。まだ荷物があるから、また回収に来ます。それで今日の話の続きはまたその時でいいよね。私、もう一度よく考えて来るから」

「帰るの？」
「うん。叩いて御免ね」
「それで来週は友達の結婚式があって・・。7月の最初の週はどうですか？」
樹は聞いた。
「ああ・・。その週は、俺は静岡に出張で。俺は８月から静岡の大学に出向になるんだ。向こうの研究室と合同で薬剤の研究をするから・・。行ったきりでは無くて行ったり来たりなんだけれどね。じゃあ、その結婚式の後にでも返事を聞かせてくれるかい？二か月が過ぎてしまうから・・・。もし、君が迷っている様なら・・・俺は佐伯に連絡してあと一か月伸ばしてくれるように言う積りだ」
融は言った。

そして首を傾げた。
「しかし、何でこんなに佐伯の言う事に縛られているのだろう・・・？どう考えたっておかしいよな。それ。俺は納得がいかないんだけれど。まるで俺が悪いみたいに・・・でも、なんか、あいつ、こうと決めたら絶対にそれを実行しそうな気がする。俺の言葉なんて鼻で笑って、『そう言ったじゃないですか？ちゃんと聞いていましたか？』とか言いそう。・・・あいつ、二か月を過ぎたら一日も待たないって言った。・・・そもそも何で二か月なの？」
「ムカつくなあ・・・何なの。まるで神じゃん」
融は言った。

樹は、はははと笑った。
融はその顔を眺める。

「？」
「何？」

「いや、今、普通に笑ったなって。・・久しぶりに君の笑顔を見たと思って・・・・ずっと泣き顔ばかりを見ていた様に思えて・・・」
融は言った。

樹はひとつ咳払いをすると真面目な顔で言った。
「融君。２か月じゃなくて３か月だよ」

「えっ？」
「３か月？２か月じゃなくて？」
融は驚いた。
「うん。３か月。最初は２か月って言っていたけれど３か月にしてもらったの」
「君が頼んだの？」
「そう。２か月じゃ答えが出ないと思って」
融は暫く考える。
「そっか・・・。ほっとした。じゃあ、頼むのを止めた」

樹は言った。
「それじゃ、帰るね。また連絡するね」
「分かった。・・・待って。送って行くから」
融は立ち上がる。

「大丈夫。一人で帰る。一人で帰りたいんだ」
樹はそう言った。
「融君。ケーキ、有難う。タッパーに入れて帰るね。保冷材もください」
そう言うと冷蔵庫からケーキを取り出した。

融は玄関まで見送った。