第５話

　未沙の気持ちが落ち着くまで、俺はしばらく待った。
　ようやく気分が落ち着いたのか。未沙はまた、ワインを飲み始めた。
　今度は止めはしなかった。好きに飲めばいい。
　俺は静かに話し始めた。
「で、そいつは本当に俺そっくりなのか？」
「うん。証拠を見せる」
　と言い、未沙はスマホの写真を開いた。
　その写真は洋服ダンスが開いて裏側にある鏡を撮ったもの。そこにはっきり映っていた。間違いなく俺の顔である。
「間違いない」
　なんで俺が家族を襲う。
　仕事に打ち込んだいるのも家族のため。
　この家も家族のために奮発した。
　子供の将来を考え教育ローンも組んでいる。
　あまりにも理不尽だった。
「私ね。この幽霊騒動、あなたの恨みじゃない気がするの」
　俺は未沙の意外な言葉に「えっ！？」と聞き返した。
「実は、ネットで調べてみると生霊は恨みだけではなく、強い念があれば飛んでくるって」
「そうか。それで？」
「あなたに強い念があるから魂のかけらが家に飛んでくるのよ」
「強い念とは？」
「あなたが、しばらく帰らないうちに、帰りたいって念が強くなって、どうしても来てしまうのよ、魂が家族を心配してね」
　俺は毎晩、狭い宿直室で家族のことを思い浮かべ寝ていた。もしかしたら、その思いが強すぎたのが原因かもしれなかった。
「自分なりに考えた解決策は一つだけあるけど無理っぽいし……」
「言ってみろよ」
「あなたが毎日、家に帰ること」
「それだけか」
「ええ」
　俺は、しばし考えた。それなら俺には平社員に戻る道しかない。班長の仕事は厳しく家に早々帰れないのである。また、現在の欠員の件があり長引きそうだった。平社員か……そうなれば今までの苦労が水の泡である。しかし、それは家庭を豊かにするためにしたこと。今はまず、家族を守ることを優先すべきである。導き出された結論は一つしかない。
「じゃあそうしよう」
　俺の言葉に未沙は戸惑ったように返した。
「そんなに簡単に決めていいの？」
「いいさ。平社員に戻って。昔みたいに夕方六時に帰宅だ」
「あなた、二十年かけて築いた地位を失うのよ」
「それが？」
「惜しくないの？」
「家族のためなら」
「でも、現実問題お給料が下がれば家のローンとか、生活費が払えるかしら」
「そんなこと言ってる事態か？家族が崩壊寸前なんだぞ！」
「そうよね」
　そして未沙は少し考えてから言った。
「私、パートに出る」
「いいのか？」
「私、案外、仕事好きなんだ」
「そうか。じゃあ頼む。二人分なら、何とか賄えそうだ」
　この案が正直、成功するかは分からない。しかし女房の意見しか今のところ手はなさそうに思えた。
「何だか、少し望みが出てきた」
　と言って、未沙はワイングラスの中の液体をシンクまで行き、すべて流した。
　そして、こちらを見てにこっと微笑んだ。
　それは、今日はじめて見る妻の笑顔だった。