煙突から黒い煙を吐いている船があちらこちらに見えた

私はこのようなイベントがあったことを知らずに、間違ってこの氷川丸に乗船してしまったことを彼女に伝えた。

彼女の表情は相変わらず困惑したままだった。

私は

「すぐに陸地に戻ってほしいと言っているわけではないのです。
この船はどの辺りをクルーズするのですか？」

と優しい口調で彼女に聞いた。

まぁイベントではあるし、古い船でもあるし、東京湾を一周するくらいか。
まさか清水港のある駿河湾までいくのだろうか。
それとも神戸港まで？
そんなわけはないか。

彼女は考えたあげく、

「ですから、シアトルまで…」

と同じ答えを繰り返すのみであった。

私は彼女の頑な態度に、感心さえしてきた。

この硬いガードをどう崩したら良いのか、途方に暮れ、遠くに目をやった。

そういえば、横浜ベイブリッジをまだ通過していないことに気づいた。

高層ビル群や埠頭のガントリークレーンもない。

陸地に見えるのは、西洋風の煉瓦造りの建物や、倉庫、そして現在ではありえない、煙突から石炭の黒い煙をもくもくと吐いている船が、あちらこちらに見えた。

歩いている多くの人々は、西洋風の服装で、男性はスーツに頭にはハットかぶっている人も多かった。
女性は着物の人もいたが、ヨーロッパの貴婦人のような、なんとも不思議だが、お洒落な格好の人も多く見えた。

私はその時、夢を見ているのだと悟った。
夢を見ている時に、これは夢であるとわかる時がごくたまにあるからだ。

しかし夢にしてはあまりにも臨場感があるが…。

私は彼女に

「大丈夫。ありがとう。」

とお礼を言い、その場を離れた。

氷川丸は横浜港を出て、東京湾に来ていた。