第７４話　甲斐性

　あれこれ悩んだところで仕方がない。魔を封じる者であろうとなかろうと、降りかかってくる火の粉は払うまでだ。
　ふと気づけば、あたりはすっかり宵闇に包まれている。さっきまでは静かだったのに、海の方角から風も吹いている。
　波頭を眺めていた隼人が藤音の方を向いた。
「そろそろ戻りましょう。風が出てきました。お体にさわるといけません」
「はい……」
　宵闇の中、まだかすかに鬼封じの岩が見える。波音の中、奇妙な大岩の光景はなぜか藤音を惹きつけ、心をざわつかせる。
　まるで誰かに呼ばれているかのような……。
　返事はしたものの、魅入られたように藤音はなかなかその場を動けなかった。如月に手を引かれ、ようやく歩き出す。
　藤音を辛抱強く待っていた隼人の隣まで連れていくと、如月は後ろに下がり、内心ため息をついた。
　やれやれ、世話の焼ける……。
　この殿は人柄はすこぶるよいのだが、どうも甲斐性に欠ける。
　夜這いに来いとまでは言わないが、仮にも夫婦(めおと)なのだから、さっさと手ぐらいつないで歩き出せばよいのに。
　待つだけでは、静かに見守るだけでは、だめなのだ。
　相手を気づかいすぎて遠慮ばかりしていては、いつまでたっても先に進めない。
　ええい、じれったい、もっとがっつりいかぬか！
　地団駄踏んで、発破(はっぱ)をかけてやりたいくらいである。