第１５８話　龍の印

　自分の中で、何かが激しく揺り動かされた。
　灼けるように熱くなる額、そこに龍の鱗の印(いん)が浮かび上がってくる。
　甦る遙か古(いにしえ)の記憶。
　ああそうだ。幾世代も前、自分は天女を守護し、大空を翔ける龍だった。
　体の奥深く眠っていた力が目覚め、あふれ出してくる感覚と共に、伊織が手にしていた刀が輝き始めた。
　刀身は輝きを増し、まばゆいまでの金色の光を放つ。
　伊織は理解した。これこそが魔を封じる光の剣。
　破邪の剣とは最初から存在するのではなく、自らの意志と力で作り出すものなのだ。
「桜花を離せ！」
　言い放つと伊織は刀を構えた。
　たとえ刺し違えてでもいい。桜花は守り抜いてみせる。
「その刀は……」
　一瞬、浅葱の顔に驚きが浮かんだが、すぐ微笑に取って変わった。
「……面白い」
　桜花を突き飛ばし、相対するように自らも魔剣を手にする。
　浅葱の手から逃れた桜花は、激しく咳こんで崩れ落ちた。