茜色の空と、琥珀色の酒
文字数 3,359文字
今日もまた、あの人のことを思い出す。
茜色に染まる夕焼け空を見るたび、あの日の情景がまぶたの裏に浮かぶ。
あの人はいつも、この時間になると仕事を終えてバーへと向かっていた。そして、カウンターに座り、琥珀色のウイスキーを頼む。氷がグラスを鳴らす音が、日常から非日常へと誘う合図のようだった。
「いつものですね」
マスターがにこやかに出迎えてくれる。この店は、あの人にとってのオアシスなのかもしれない。
「ああ、今日は特にその一杯が待ち遠しかったよ」
そう言って、あの人――― 琥珀色の瞳をした男は、スーツの胸ポケットからシルバーの煙草ケースを取り出し、一本を口にくわえた。
「おや、今日はいつもよりお疲れのようですね」
マスターが心配そうに言う。
「少しね。今日はなんだか、色々とありすぎて」
男はそう言うと、煙草に火をつけ、ゆっくりと紫煙を吐き出した。その表情は、夕焼け空のようにどこか物憂げで、それでいて美しい。
「何かお話しますか？」
マスターがカウンター越しに言う。
男は少しだけ考えてから、口を開いた。
「今日の昼間なんだが、部下から報告を受けたんだ。最近好調だったプロジェクトが、思わぬトラブルで頓挫してしまったと」
「それはお辛いですね」
マスターがグラスを磨きながら相槌を打つ。
「ああ。原因は自然災害だから仕方ないのだが、やはり悔しいし、何より部下たちの落胆ぶりが痛々しくてな」
男は煙草を灰皿に押し付け、苦々しい表情を浮かべた。
「そうでしょうね。でも、あなたはきっとまた挽回できると思いますよ」
マスターが励ます。
「そうだな。もう一度、初心に帰って挑戦するしかない」
男はそう言って、ウイスキーを口に含んだ。
「そうですよ。ところで、そのプロジェクト、以前あなたがおっしゃっていた、新しい商品開発のことですか？」
マスターが尋ねる。
「ああ、そうだ。実は、このプロジェクトには個人的な思い入れがあってな」
男は少しだけ微笑んだ。その表情は、夕焼け空のようにどこかあたたかみを感じた。
「そうなんですか。何か特別な思い入れがあるんですね」
「ああ。この商品は、ある人を思い浮かべて作ったものなんだ」
男は、ウイスキーを口に運びながら、ゆっくりと語り始めた。
「その人は、私がまだ駆け出しだった頃、同じ部署の先輩だった。仕事ができる人でね、いつも冷静沈着、どんな時も優雅に仕事をこなしていた。そして、仕事終わりには、よくこのバーに連れてきてもらったんだ」
「その方の影響で、あなたもこのバーに通うようになったんですね」
「ああ。その人は、よくこのウイスキーを飲んでいた。そして、仕事の愚痴や、夢を語ったりしたもんだ」
男は、グラスを眺めながら、少しだけ遠い目をした。
「その人との思い出の酒なんですね」
「ああ。その人は、私にとって師匠のような存在だった。仕事だけでなく、人生についても教えてもらった。そして、このウイスキーを飲むと、いつもその人を思い出すんだ」
「その方は、今もこの街にいるのですか？」
「いや、その人はもういない。突然の病で、若くしてこの世を去ってしまった」
男の瞳に、一瞬だけ哀しみがよぎった。
「それは残念でしたね」
「ああ。でも、その人がいなければ、今の私はいない。だから、この商品開発を通して、その人に少しでも恩返しをしたいと思っているんだ」
「素敵なお話ですね。その方も、きっと天国からあなたのことを見守っていて、喜んでいますよ」
「そうだといいんだが」
男はそう言って、ウイスキーを飲み干した。
「それで、今日は何かあったんですか？」
マスターが尋ねる。
「ああ、実は今日、その商品の試作品が出来上がったんだ」
「おめでとうございます！ それは飲んでみなければなりませんね」
「そうだな。今日は、その試作品を味わいに来たんだ。マスター、特別にその試作品を味わいたいんだが」
「もちろんです。今すぐ用意します」
マスターがバックバーから取り出したのは、無色透明のスピリッツだった。
「これは？」
「あなたが作っている商品は、この街の特産品を使ったクラフトジンですよね。それの試作品です」
男は、そのジンに少しだけ驚いた表情を浮かべた。
「確かに、この街の特産品を使ったジンを作っている。しかし、まだ試作品の段階で、誰にも見せていないはずだが......。もしかして、これは」
「そう、これはあなたが作っているジンの試作品です。あなたの部下から、このバーに持ってきてほしいと依頼があったんです」
「なるほど、部下がか。それはありがたい」
男は、そのジンを手に取って、ゆっくりと香りを確かめた。
「香りは爽やかで、でも奥深い。これは......」
「どうかしましたか？」
「いや、この香り......どこかで嗅いだことがあるような」
男は、そのジンを口に含んだ。
「！！！」
「どうですか？」
「これは......」
男は、そのジンを飲み干すと、目を閉じて、何かを探すように頭の中で反芻した。
「......信じられない。まさか、こんな形で」
「どうかしたんですか？」
男は、ゆっくりと目を開けた。その瞳には、驚きと、嬉しさと、そして哀しみが入り混じっていた。
「このジンの原料に使われているハーブ、これは確か......」
「はい、この街の特産品であるハーブです」
「そうじゃない。このハーブは、あの人が好きだったハーブなんだ」
「え......」
「あの人は、よくこのハーブをポケットに入れていて、仕事の合間に香りを嗅いでいた。そして、このハーブティーをよく飲んでいたんだ」
「それは......不思議なご縁ですね」
「ああ。まさか、このハーブが原料に使われているなんて。これは、あの人が私にくれた最後の贈り物なのかもしれない」
「もしかして、この商品開発は、その方への追悼の意味も込められているのですか？」
「ああ。この商品を通して、あの人のことを多くの人に知ってほしい。そして、このハーブの香りとともに、あの人の存在をいつまでも記憶にとどめておきたいんだ」
「素晴らしいことですね。きっと、その方も喜んでいらっしゃいますよ」
「そうだといい。そして、この商品が多くの人に愛されるものになればいい」
男は、そのジンをゆっくりと味わいながら、夕焼け空を眺めた。
「この夕焼け空の色も、どこかあの人を彷彿とさせる。あの人の瞳の色も、夕焼けのような茜色だった」
「そうでしたか。その方は、きっと美しい方だったのでしょうね」
「ああ。仕事もできて、人柄もよくて、みんなの憧れの存在だった。そして、このバーでこのウイスキーを飲むと、いつもその人を身近に感じることができるんだ」
「このバーも、その方との思い出の場所なんですね」
「ああ。このバーに来ると、いつもあの人の存在を感じることができる。そして、このウイスキーを飲むと、不思議と勇気をもらえるんだ」
「その方は、今もあなたの心の中で生き続けているんですね」
「ああ。そして、このジンを通して、その人の存在が多くの人に伝わればいいと思う」
男は、そのジンを飲み干すと、マスターに感謝を伝え、バーを後にした。
茜色に染まる空を見上げながら、男はつぶやいた。
「ありがとう。君がいてくれたから、今の私がある。この商品を通して、君のことを多くの人に伝えるよ」
男は、ポケットから煙草ケースを取り出し、一本を口にくわえた。そして、煙草に火をつけ、ゆっくりと歩き出した。
その姿は、夕焼け空に溶け込むように、どこか幻想的で、美しいものだった。
そして、男は歩きながら、ふと立ち止まり、微笑んだ。
「そういえば、君はいつもこの時間になると、この煙草を吸っていたな。この煙草の香りも、君を思い出すよ」
男は、煙草の煙とともに、大切な人を思い出しながら、夕焼けの街を歩いていくのだった。
――― 終わり ―――
（使用AI：Command R＋)
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【感想】
まだ試していなかったAIの『Command R＋』に小説を書いてもらいました。
「ん？ あれ？ あれ？」って何度か思う箇所がありましたけど、一応このAIでも小説が書けるようです。1作だけだと実力が分からないので、もう何作か書いてもらうことにします。
茜色に染まる夕焼け空を見るたび、あの日の情景がまぶたの裏に浮かぶ。
あの人はいつも、この時間になると仕事を終えてバーへと向かっていた。そして、カウンターに座り、琥珀色のウイスキーを頼む。氷がグラスを鳴らす音が、日常から非日常へと誘う合図のようだった。
「いつものですね」
マスターがにこやかに出迎えてくれる。この店は、あの人にとってのオアシスなのかもしれない。
「ああ、今日は特にその一杯が待ち遠しかったよ」
そう言って、あの人――― 琥珀色の瞳をした男は、スーツの胸ポケットからシルバーの煙草ケースを取り出し、一本を口にくわえた。
「おや、今日はいつもよりお疲れのようですね」
マスターが心配そうに言う。
「少しね。今日はなんだか、色々とありすぎて」
男はそう言うと、煙草に火をつけ、ゆっくりと紫煙を吐き出した。その表情は、夕焼け空のようにどこか物憂げで、それでいて美しい。
「何かお話しますか？」
マスターがカウンター越しに言う。
男は少しだけ考えてから、口を開いた。
「今日の昼間なんだが、部下から報告を受けたんだ。最近好調だったプロジェクトが、思わぬトラブルで頓挫してしまったと」
「それはお辛いですね」
マスターがグラスを磨きながら相槌を打つ。
「ああ。原因は自然災害だから仕方ないのだが、やはり悔しいし、何より部下たちの落胆ぶりが痛々しくてな」
男は煙草を灰皿に押し付け、苦々しい表情を浮かべた。
「そうでしょうね。でも、あなたはきっとまた挽回できると思いますよ」
マスターが励ます。
「そうだな。もう一度、初心に帰って挑戦するしかない」
男はそう言って、ウイスキーを口に含んだ。
「そうですよ。ところで、そのプロジェクト、以前あなたがおっしゃっていた、新しい商品開発のことですか？」
マスターが尋ねる。
「ああ、そうだ。実は、このプロジェクトには個人的な思い入れがあってな」
男は少しだけ微笑んだ。その表情は、夕焼け空のようにどこかあたたかみを感じた。
「そうなんですか。何か特別な思い入れがあるんですね」
「ああ。この商品は、ある人を思い浮かべて作ったものなんだ」
男は、ウイスキーを口に運びながら、ゆっくりと語り始めた。
「その人は、私がまだ駆け出しだった頃、同じ部署の先輩だった。仕事ができる人でね、いつも冷静沈着、どんな時も優雅に仕事をこなしていた。そして、仕事終わりには、よくこのバーに連れてきてもらったんだ」
「その方の影響で、あなたもこのバーに通うようになったんですね」
「ああ。その人は、よくこのウイスキーを飲んでいた。そして、仕事の愚痴や、夢を語ったりしたもんだ」
男は、グラスを眺めながら、少しだけ遠い目をした。
「その人との思い出の酒なんですね」
「ああ。その人は、私にとって師匠のような存在だった。仕事だけでなく、人生についても教えてもらった。そして、このウイスキーを飲むと、いつもその人を思い出すんだ」
「その方は、今もこの街にいるのですか？」
「いや、その人はもういない。突然の病で、若くしてこの世を去ってしまった」
男の瞳に、一瞬だけ哀しみがよぎった。
「それは残念でしたね」
「ああ。でも、その人がいなければ、今の私はいない。だから、この商品開発を通して、その人に少しでも恩返しをしたいと思っているんだ」
「素敵なお話ですね。その方も、きっと天国からあなたのことを見守っていて、喜んでいますよ」
「そうだといいんだが」
男はそう言って、ウイスキーを飲み干した。
「それで、今日は何かあったんですか？」
マスターが尋ねる。
「ああ、実は今日、その商品の試作品が出来上がったんだ」
「おめでとうございます！ それは飲んでみなければなりませんね」
「そうだな。今日は、その試作品を味わいに来たんだ。マスター、特別にその試作品を味わいたいんだが」
「もちろんです。今すぐ用意します」
マスターがバックバーから取り出したのは、無色透明のスピリッツだった。
「これは？」
「あなたが作っている商品は、この街の特産品を使ったクラフトジンですよね。それの試作品です」
男は、そのジンに少しだけ驚いた表情を浮かべた。
「確かに、この街の特産品を使ったジンを作っている。しかし、まだ試作品の段階で、誰にも見せていないはずだが......。もしかして、これは」
「そう、これはあなたが作っているジンの試作品です。あなたの部下から、このバーに持ってきてほしいと依頼があったんです」
「なるほど、部下がか。それはありがたい」
男は、そのジンを手に取って、ゆっくりと香りを確かめた。
「香りは爽やかで、でも奥深い。これは......」
「どうかしましたか？」
「いや、この香り......どこかで嗅いだことがあるような」
男は、そのジンを口に含んだ。
「！！！」
「どうですか？」
「これは......」
男は、そのジンを飲み干すと、目を閉じて、何かを探すように頭の中で反芻した。
「......信じられない。まさか、こんな形で」
「どうかしたんですか？」
男は、ゆっくりと目を開けた。その瞳には、驚きと、嬉しさと、そして哀しみが入り混じっていた。
「このジンの原料に使われているハーブ、これは確か......」
「はい、この街の特産品であるハーブです」
「そうじゃない。このハーブは、あの人が好きだったハーブなんだ」
「え......」
「あの人は、よくこのハーブをポケットに入れていて、仕事の合間に香りを嗅いでいた。そして、このハーブティーをよく飲んでいたんだ」
「それは......不思議なご縁ですね」
「ああ。まさか、このハーブが原料に使われているなんて。これは、あの人が私にくれた最後の贈り物なのかもしれない」
「もしかして、この商品開発は、その方への追悼の意味も込められているのですか？」
「ああ。この商品を通して、あの人のことを多くの人に知ってほしい。そして、このハーブの香りとともに、あの人の存在をいつまでも記憶にとどめておきたいんだ」
「素晴らしいことですね。きっと、その方も喜んでいらっしゃいますよ」
「そうだといい。そして、この商品が多くの人に愛されるものになればいい」
男は、そのジンをゆっくりと味わいながら、夕焼け空を眺めた。
「この夕焼け空の色も、どこかあの人を彷彿とさせる。あの人の瞳の色も、夕焼けのような茜色だった」
「そうでしたか。その方は、きっと美しい方だったのでしょうね」
「ああ。仕事もできて、人柄もよくて、みんなの憧れの存在だった。そして、このバーでこのウイスキーを飲むと、いつもその人を身近に感じることができるんだ」
「このバーも、その方との思い出の場所なんですね」
「ああ。このバーに来ると、いつもあの人の存在を感じることができる。そして、このウイスキーを飲むと、不思議と勇気をもらえるんだ」
「その方は、今もあなたの心の中で生き続けているんですね」
「ああ。そして、このジンを通して、その人の存在が多くの人に伝わればいいと思う」
男は、そのジンを飲み干すと、マスターに感謝を伝え、バーを後にした。
茜色に染まる空を見上げながら、男はつぶやいた。
「ありがとう。君がいてくれたから、今の私がある。この商品を通して、君のことを多くの人に伝えるよ」
男は、ポケットから煙草ケースを取り出し、一本を口にくわえた。そして、煙草に火をつけ、ゆっくりと歩き出した。
その姿は、夕焼け空に溶け込むように、どこか幻想的で、美しいものだった。
そして、男は歩きながら、ふと立ち止まり、微笑んだ。
「そういえば、君はいつもこの時間になると、この煙草を吸っていたな。この煙草の香りも、君を思い出すよ」
男は、煙草の煙とともに、大切な人を思い出しながら、夕焼けの街を歩いていくのだった。
――― 終わり ―――
（使用AI：Command R＋)
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【感想】
まだ試していなかったAIの『Command R＋』に小説を書いてもらいました。
「ん？ あれ？ あれ？」って何度か思う箇所がありましたけど、一応このAIでも小説が書けるようです。1作だけだと実力が分からないので、もう何作か書いてもらうことにします。
