七の巻　裏の思惑

　　　　［七］


　輩共を『ちょっと睡魔閃(すいません)』で眠らせた幸太郎は、そこで奴等の素性を調べ始めた。
　幸太郎は輩のポケットに手を入れ、所持品の確認をしてゆく。
　すると、幾つかの小物が出てきたのじゃった。

「ふぅん……持ち物は、財布とスマホと折り畳みナイフか……刃物を持ってるのが、如何にもって感じですよね。何者でしょうね、コイツ等」

「やだ……ナイフ持ってる」

「ナイフ……」

　北条と北島は、ナイフを見て息を飲んでいたが、幸太郎はお構い無しに調査を続けていた。
　すると程なくして幸太郎は、輩の財布の中から、運転免許証を見つけたのじゃった。
　幸太郎はソレを手に取り、暫し眺めていた。

「へぇ……コイツ等、神奈川から来たのか。でも、カタギじゃなさそうですね。ヤクザか、半グレかな。ガチのモンモン入れてるし」

「ヤ、ヤクザか、半グレ……なんでそんな人達が……」

　幸太郎は淡々と話しておるが、２人は少し萎縮しておった。
　どうやら狼藉者と知って、脅えておるのじゃろう。

「ついでなんで、スマホも調べてみますか。ん？　……このスマホ、顔認証だな。じゃあ、ちょうどいいや。本人達に解除してもらうかな」

　幸太郎はそう言って、輩の顔にスマホを近づけ、認証を突破した。
　続いて、輩達のスマホを操作し、中を調べ始めたのじゃった。
　手慣れておるのう、幸太郎は。

「あ、あのぉ……三上さんて、何者なんですか？　妙に手慣れてるというか……本当にスパイみたいなんですけど。やだ……凄い」

　驚きと興味が入り混じったような表情で、北島は幸太郎に訊ねた。
　まぁ気になるじゃろうな、この女子なら。
　こういうのが好きそうな感じじゃし。
　普通の者ならば、こうはいかんからのう。
　案外、変わった女子である。

「ん？　私ですか？　ただのバイトですよ。北島さんと同じね」

「それはそうですけど……でも、三上さんは雰囲気がちょっと違うんですよね。こんな状況なのに、自然体なので」

「俺はこう見えて防衛大出身なんでね。危機的状況に多少は慣れてるだけですよ」

「それはそうなんですけど……」

　幸太郎はそこで、訝しげに北島を見た。

「ん、どうかしましたか？」

「いや……何でもないですよ。ただ、なんで北島さんは、このイべント助手に応募したのかなって思っただけです」

「そ、それはアレですよ。お金が一杯貰えるからですよ。それに私はこう見えて、護身術で合気道もやってるんです……そんなに強くはないですけど……」

　北島は少し慌てた様子じゃった。
　何かありそうじゃ。

「三上さん、北島さんはアウトドア好きで、尚且つ、合気道をしているみたいでしたので、採用したのですよ」

　と、北条が補足してきた。
　じゃが、幸太郎は何かに気付いたようじゃな。
　こ奴の顔がそう言うておるわ。

「ふぅん……そういう事ですか。なるほど」

　しかし、幸太郎は受け答えも、落ち着いたもんじゃ。
　１０年前はかなりオドオドしておったが、今じゃ相当な手練れじゃな。
　これまで何回も厄落としをしてるので、こういう荒事や状況に慣れてきたんじゃろう。
　まぁとはいえ、基本的に、どうしようもない悪人にしか、溜まった陰(おぬ)の気をお裾分け出来ぬからのう。
　その辺は開き直っておるのかもしれぬ。
　つまり、こ奴はある意味では、世直しのような事をしておるのじゃな。
　あまりにも不幸な奴が、全然関係ない悪人を成敗とは、これまた皮肉にも報われぬモノじゃが。
　まぁそれはともかく、幸太郎はどうやら、目当ての情報と遭遇したようじゃ。
　意味ありげに微笑んでおるわ。

「そういう事か……やっぱりな。SNSのやり取りを見る限り、コイツ等どうやら、真黒田(まっくろだ)興業の若い衆みたいです」

「真黒田興業……何の会社ですか？」

「え、真黒田興業？　さっきヤクザとか言ってませんでしたか？」

「ええ、ヤクザですよ。まぁよくある、暴力団のフロント企業ってやつですね」

　それを聞き、北条と北島は、少し蒼い表情になった。
　厄落としをしていると必ずと言っていいほど、こういう輩に遭遇するので、色々と事情に詳しい幸太郎であった。　
　不幸な男じゃのう。
　まぁ我の所為じゃがな。ほほほほ。

「真黒田興業は確か、関東神狼会傘下の三次団体の暴力団だったと思います。でも、三次団体とはいえ、ここの組長は、神狼会の若頭がいる二次団体の子分なんで、ちょいと面倒な輩なんですよ。まぁそれはともかく、SNSを見る限り……コイツ等は使いパシリってところでしょうね。たぶん、何者かから依頼を受けて、このイベントに追い込みかけてるんでしょう。北条さん、何か心当たりあります？」

　じゃが、北条は首を横に振った。

「し、知りません。暴力団に狙われるのだって……今、初めて知ったんですから」

「北条さん……どういう事なんですか？　なんで暴力団が……」

　北島は恐る恐る訊ねた。
　しかし、北条は無言で頭を振るのみであった。
　本当にわからぬのじゃろう。

「コイツ等は多分、理由までは知らないと思いますよ。でも、ある指示を受けてはいますけどね」
「ある指示……って一体……」

　幸太郎はそこで、北条にスマホの画面を見せた。

「これ見て下さい。SNSのやり取り見た感じだと……イべントで得られるココの開発権をNOC建設で確約して来いって指示を受けてますよね。これ、どういう事ですか？　ここって行政の管理区域だと思うんですけど」

「開発権ですって……なんでその事が……」

　北条はそれを聞くなり、大きく目を見開いていた。
　こりゃ、確かにきな臭いわい。　

「実は俺……今回のイべントについて、少し調べたんですよ。そしたらこのイべント……どこにも告知されてないんですよね。突如、降って湧いたようなイベントだったので、引っ掛かってはいたんです。もしかして……なんかヤバそうな案件が関わってるんですか？　それに……この辺り一帯の土地を貴堂グループが買収してるって話もありますし……何かあるんですかね？」

　幸太郎の言葉を聞き、北条は少し青醒めた表情になっていた。
　そして、諦めたように肩を落とし、ボソボソと話し出したのである。

「三上さんは既に、色々と調べておいでなのですね。他言はしないと約束できますか？」

「安心して下さい。私の口は堅いので」

「わ、私も口は堅いです」

　北条はそこで、輩達に視線を向けた。
　幸太郎はそれを見て察したのか、北条に微笑んだ。

「大丈夫ですよ、北条さん。私の催眠はそう簡単に解けませんから。それは安心してください」
「わかりました。ですが、三上さん……お話しする前に、１つ訊かせてください。貴方はもしや、何か目的があって、このイべントの助手に応募したのですか？」

　幸太郎も諦めたように頷いた。
　信用を得る為に、ある程度は話すつもりなのじゃろう。

「目的は勿論ありますよ。ですが、私はそういった大人の事情とは無関係です。それに、北条さん達に迷惑かけるつもりもありません。俺の目的はただ１つ。ある人物を探してるんですよ。ただ、それだけです。まぁそのついでに、報酬も頂くつもりですがね」

　あっけらかんと話す幸太郎に、北条や北島はポカンとしていた。
　予想外の言葉が出てきたからじゃろう。

「え？　人探し……ですか？」

「三上さん、誰かを探してるんですか？」

「まぁそんなところです。イべントの参加者の中にいるのかもしれませんし……もしかすると、いないのかもしれません。なので、その辺はまだわかりませんけどね。まぁとりあえず……人探しは人探しですよ」

　上手いこと言うのう。
　まぁ確かに人探しではある。
　誰かは知らぬがの。ほほほほ。

「そうだったのですか。わかりました……ではお話ししましょう。実は……ここだけの話なんですが、今回のサバイバルイべントはただの催し物ではないんです。この地のリゾート計画を進める貴堂グループが後援となっているのですが……実は主催なのですよ」

　幸太郎の言うとおり、裏があったようじゃ。
　案外、幸太郎が言っていた通りかもしれぬのう。
　この貴堂グループが関与しておるので、幸太郎は引っ掛かったらしい。
　厄落としを今まで何回もしてきたが、幸太郎は事ある毎に、その名前を目にしたそうじゃからの。
　むぅ……面白くなって来たのう。
　さて、何が出てくるか、楽しみじゃわ。