３３：紅薔薇の輝石

　小さな子供の瞳。
　紅薔薇に惑わされて―　何見ゆる？

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　ナイテル……
　鳴いてる。
　泣いてる。

　声が聞こえる。
　泣いてるのは、子供。
　こんな森深くで？
「どうしたの？」
　泣く事を止めて、その子はきょとんとこちらを見つめる。
「どうしたの？」
　もう一度ゆっくりと問う。
「あ……マ……マとはぐれ…て」
　言い終わらないうちに涙が溢れて、泣き出した。
　小さな手が涙をすくい上げる。
「フェ…ック…ママ。ママァ――」
　どうしたらこの子が、泣き止むのか知らない。
　私は小さくため息をつき、手を伸ばす。
「そう。ごめんなさい。私には貴女のママを探せないわ。
　でも、良ければ私と一緒に来ない？」
　抱き上げながら、私は女の子に目を合わせる。
「う…ん」
　こっくりと小さくうなずいた。
「いらっしゃい。永遠に一緒よ」
　私は笑顔を向ける。
　その白い首筋に刃を立てて――

「マ……マ」

　一滴の涙とその小さな言葉とが、私の気まぐれを引き起こした。
　私はその小さな躯を腕にねぐらに帰る。
　すっかり冷たくなった躯は変化を始める。
　次に目が醒めたら、その時は――――

　永遠に。