８：夜の闇

　夜の闇と月の光。
　泣き声が微かに響く―　何処から？

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　風がゆっくりと通り過ぎる。
　髪が微かに揺れた。
　……ここ何処？
　昼間とは打って変った闇の空間。
　ママ？
　泣きそうになるのを必死で堪え、手を握り締める。

　暗い森に月明かりが煌々と耀く。
『手を繋いで離さないでね―』
　そう言われてたのに、離したのは私。
『わぁ。綺麗なちょうちょ～』
　それに気をとられて―
『ねえ、ママ？』
　気がついたら、ママはいなかった。
　闇は深く、何処からか梟の声がした。
「お化けが出そう……」
　森を見つめてポツリと呟く。
　必死にママを探して歩いた足は、もう動かない。
　森を出たと思った場所は荒野。
　また、森に入る気力も無い。

　視線は虚ろに空を見つめる。
　どうすればママに会えるの？
　行き着く想いはそれだけ。
　ガサッ
　不意に森の方から音がする。
　ビクリと身が強張る。
「どうしたの？」
　綺麗な声と共に出てきたのは―
　妖精？
　光の粒をまとった女の人。
「どうしたの？」
　もう一度ゆっくりとその人は言った。
「あ……マ……マとはぐれ…て」
　言い終わらないうちに涙が溢れてくる。
「フェ…ック…ママ。ママァ――」
　泣き叫ぶ私を優しい感触が包んだ。
「そう。ごめんなさい。私には貴女のママを探せないわ。
　でも、良ければ私と一緒に来ない？」
　温かい目が私を見つめる。
　私は泣くのをやめ、その人を見上げた。
「う…ん」
「いらっしゃい。永遠に一緒よ」
　私を抱き上げにっこりと微笑むその顔は天使のようで―
　同時に悪魔のようで……

　安らぎと不安の中、眠りの世界に引きずり込まれた。