３４：水中日

　満たる人の愚かさ故に
　地に未知たる夢―　陽に沈む？

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　地に落ちたる優美。
　死に逝く時を着飾るように……
　私達の世界がゆっくりと水面に飲み込まれて数日。
　ついに逃げ場もなくなった―

　今だ生きているのは数人だろう。
　それでも、私の傍にはたった一人。
　知らず知らずのうちに抱き合っていた。
　見知らぬ男と―名前さえ知らぬ人と―


　数日前―
　突然の津波に人々は逃げ惑った。
　悲鳴。混乱。恐怖。
　その中で一緒にいたはずの家族とばらばらになってしまった。
　水は大勢の人をさらい、家を壊し、町を飲み込んで、
　生き残った人々はただ唖然とするばかりだった。
「何が起こったの？」
「どうなってるの？」
　あちこちから幾つもの呟きが、私の耳に入ってきた。
　その中で一人の男が人々の腕を引っ張って、もっと上に行こうと言うように山の方を指差す。
　他の人は言葉を発さない彼を冷たくあしらった。
　次第に彼は私に近づいてきて、同じように服の裾をひぱった。
　私はその時なぜだか、着いて行った方がいいような気がした。
　そうして、数日間の悪夢が始まった。
　津波。津波。津波。それに続いての異常気象。
　雨が延々と降り続いた。
　地を覆い尽くす水。
　生きていたのは高い場所へと移動した私達だけ。


　そうして、私達は最後の日を迎えたのだ……
　その日は雨が止んで、陽がさした。
　満ち逝く水面の上を一片の風が舞った。
　食べる物も、もはや無く、死に逝くのだと思った。
　異国の「ノアの箱舟」のお話が頭をよぎった。
　箱舟を作ってたノアは生き残った。
　箱舟に乗れなかったものたちは皆死ぬしかなかったのだと―思った。

　そして、夕日だけが鮮やかに地平線に落ちて逝った。