第８話 モルタルと洞窟の男と魔導具
文字数 2,694文字
茶色の光に包まれて、山盛りの魔物の糞 が徐々に形を変える。
発光が収まると、そこにはセメントの小さな粒と、砂利、砂の粒に分解された大きな山が残った。しかし、ミックスされた状態で分かれているため、それぞれを分別して取り出す必要があるようだ。
茂 はセメントの粒を拾い上げ、ドン引きした表情でうず高く積もった素材を眺める。
「どうやって分別したもんか……。手作業じゃ、何日かかるかな」
砂利は軽すぎて使えそうにない。砂の粒とセメントの粒を分けたいが、手で掴 むと、どちらも簡単に崩れてしまうだろう。
困り顔の茂 に、ミディアが掴 みかかるようにして問う。
「ポレイト！ 私、失敗したの？ 役に立ってない？」
「いやいや、土の精霊はちゃんと働いてくれたよ。だけど、出来ればこの粒だけを集めて使いたいんだ」
茂 がセメントの粒をそっと手渡すと、ミディアは鼻息を荒くして大きく頷 く。
「それなら簡単！ もう1回、精霊にお願いしてみる！」
ジルがどこからともなく、巨大な麻袋を持ってきた。
「食糧を入れる袋だが、しっかりしてるからこの中に入れたらいい」
「ちょうど良 い大きさだなぁ。ミディア、この粒だけを袋に入れられるか？」
茂 が訊 くと、ミディアはもう一度大きく頷 いた。
「やってみる」
彼女は両手を、素材の山に向ける。目を閉じて集中すると、セメントの粒だけが光を帯び始めた。
ゆっくりと浮き上がった粒は、麻袋に向かってフラフラと飛んで行く。
茂 の隣で、モナークが感嘆の声を漏らす。
5分くらいで、ほとんどのセメントの粒が麻袋の中に詰められた。
茂 はミディアに振り向き、声をかける。
「凄いじゃないか！ ミディ……あれ？」
彼女は力を使い果たし、地面に突っ伏して気絶していた。
ジルが溜息を吐 きながら、ミディアを抱 え上げる。
「こいつの力は、今日はここまでだな。しばらく起きないだろうから、天幕の中に寝かせておくよ」
「十分 な活躍だよ。ミディアには感謝だな」
「起きたら、思い切り褒めてやってくれ。どうやらポレイトに懐 いてるみたいだから」
ウザ絡みじゃなかったのか。しかし、この世界の精霊ってやつの力を見せつけられた気分だ。この働きを機械でやろうと思ったら、巨大な工場が必要になる。それだけの仕事をあっという間にこなしてしまった。
珍しく神妙にしていたモナークが、麻袋に入ったセメントを覗 き込みながら茂 に尋 ねる。
「なあポレイト。これ、どうやって使うの？」
「まずは倒れた建物の修復に使おうと思う。そうだな、石の壁にはモルタルで、基礎にはコンクリートかなぁ」
「モルタル？ コンクリートって、何だ？」
「あれ？ モナークはこういうの、興味あるのか」
モナークは、仁王立ちして、大袈裟な笑顔で答える。
「あたしの方 が長くポレイトと一緒にいるんだ。だから、もっともっと
役に立ちたいからな！」
このダークエルフ、ミディアに対抗意識を燃やしているのか……。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ユーラの店で、農耕に使われるという鍬 を借りた。
まずはモルタル作りだ。大きな木桶 にセメントを投入し、その3倍の砂を入れる。しっかりと鍬 で掻 き混ぜたら、適量の井戸水を注ぎ、さらに混ぜ合わせていく。
粘度といい、質感といい、どう見てもモルタルの状態になった。修復中の建物は、元々は不安定な石を泥のようなものでくっつけていただけ。そりゃ地震で崩れても仕方ない。だから、石は出来るだけ四角いものを選別して、隙間をモルタルで埋めて積み上げる。
現場にいた建計師 に作業のやり方を教える。彼はふんふんと頷 きながら、モルタルをすくって捏 ねてみたり、石に塗ったりしている。
「これはどのくらいで固まりますか？」
「1日くらいかな。明日の同じ頃にはカチカチになってるはずだよ」
この世界の1日が24時間なのかは、時計がないから分からない。体感では同じくらいだと思うが、忙しいせいか、あっという間に時間が過ぎてしまう。町の人たちを見ていると、誰も時間を気にせず、朝陽とともに起き、辺りが暗くなり始めたら家に戻っているようだ。
モルタルのことは建計師 に任せて、茂 は再び町から出る。
たくさんの植物や鉱物を集め置かれた場所へ向かうと、そこにはモナークがいた。両手に大きな鉱石を持って眺めている。
「おお、ポレイト。凄い量だぞ。変な色の石とか、キラキラ輝く石とか、なかなか面白いモノがたくさんある」
盗賊たちの機動力の凄まじさを思い知らされる。4トントラック2台分くらいの素材が、平地にドンと置かれていた。
茂 はモナークから受け取った鉱石を観察する。不思議な色合いの石で、翠 色かと思ったら、別の角度では紅 く、妖 しく光っている。
「これは、専門家がいないと分からないな。素材に詳しい人がいればいいんだけど……」
モナークは、大きな葉っぱを拾い上げて匂いを嗅 ぐ。
「あたしの里は森の中だったから、植物のことならそこそこ知ってるんだけどね。石のことはよく分からない」
ジルが数名の盗賊と一緒にやって来た。
「こいつらが鉱石を集めに行った時、洞窟の中で独り、鉱石を掘っていた大男がいたそうだ。邪魔をするなと言われて追い返されたらしい。そいつなら詳しいことを知ってるんじゃないか」
「なんだか、偏屈 そうな感じだな。でも今は情報が欲しい。会いに行ってみるか」
「ここから歩いて行ける距離にあるが、北の洞窟は元々魔物が棲 んでいた場所だ。今はもう居ないとは思うけれど、注意して行ってくれ。こちらから何人か出そうか？」
「いや、俺とモナークだけで行くよ。それより、この葉っぱとか石を、出来るだけ分けておいてほしい。とにかく、素材は分別しないと使えないんだ」
ひとつ頷 いてジルは盗賊たちに分別の指示を出す。
茂 は、松明 を借り、モナークを連れて北の洞窟へ歩き始めた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
洞窟の前で、茂 が頭を抱 える。
「せっかく松明 を持ってきたのに、火が無いや」
洞窟は深く、入り口付近だけが陽の光で照らされているだけで、中は全く見えない。松明 に火を点けられないと、探索は出来ないだろう。
松明 を眺めて肩を落とす茂 に、モナークがひと笑いして言う。
「火なら簡単に起こせるぞ。この魔導具 を使えば」
腰にぶら下げた道具袋から、金属のような光沢の小さな棒を取り出す。彼女は松明 に向けた棒に息を吹きかけた。
すると、棒から発せられた火花でいとも簡単に、松明 の先端の油を含んだ布が燃え始めた。
「そんなのもあるのか。この世界は面白いなぁ」
茂 の言葉に、モナークはにやりと笑みを浮かべる。
「ようこそ、アシェバラド大陸へ」
そして、ふたりは洞窟の中へ侵入した。
発光が収まると、そこにはセメントの小さな粒と、砂利、砂の粒に分解された大きな山が残った。しかし、ミックスされた状態で分かれているため、それぞれを分別して取り出す必要があるようだ。
「どうやって分別したもんか……。手作業じゃ、何日かかるかな」
砂利は軽すぎて使えそうにない。砂の粒とセメントの粒を分けたいが、手で
困り顔の
「ポレイト！ 私、失敗したの？ 役に立ってない？」
「いやいや、土の精霊はちゃんと働いてくれたよ。だけど、出来ればこの粒だけを集めて使いたいんだ」
「それなら簡単！ もう1回、精霊にお願いしてみる！」
ジルがどこからともなく、巨大な麻袋を持ってきた。
「食糧を入れる袋だが、しっかりしてるからこの中に入れたらいい」
「ちょうど
「やってみる」
彼女は両手を、素材の山に向ける。目を閉じて集中すると、セメントの粒だけが光を帯び始めた。
ゆっくりと浮き上がった粒は、麻袋に向かってフラフラと飛んで行く。
5分くらいで、ほとんどのセメントの粒が麻袋の中に詰められた。
「凄いじゃないか！ ミディ……あれ？」
彼女は力を使い果たし、地面に突っ伏して気絶していた。
ジルが溜息を
「こいつの力は、今日はここまでだな。しばらく起きないだろうから、天幕の中に寝かせておくよ」
「
「起きたら、思い切り褒めてやってくれ。どうやらポレイトに
ウザ絡みじゃなかったのか。しかし、この世界の精霊ってやつの力を見せつけられた気分だ。この働きを機械でやろうと思ったら、巨大な工場が必要になる。それだけの仕事をあっという間にこなしてしまった。
珍しく神妙にしていたモナークが、麻袋に入ったセメントを
「なあポレイト。これ、どうやって使うの？」
「まずは倒れた建物の修復に使おうと思う。そうだな、石の壁にはモルタルで、基礎にはコンクリートかなぁ」
「モルタル？ コンクリートって、何だ？」
「あれ？ モナークはこういうの、興味あるのか」
モナークは、仁王立ちして、大袈裟な笑顔で答える。
「あたしの
役に立ちたいからな！」
このダークエルフ、ミディアに対抗意識を燃やしているのか……。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ユーラの店で、農耕に使われるという
まずはモルタル作りだ。大きな
粘度といい、質感といい、どう見てもモルタルの状態になった。修復中の建物は、元々は不安定な石を泥のようなものでくっつけていただけ。そりゃ地震で崩れても仕方ない。だから、石は出来るだけ四角いものを選別して、隙間をモルタルで埋めて積み上げる。
現場にいた
「これはどのくらいで固まりますか？」
「1日くらいかな。明日の同じ頃にはカチカチになってるはずだよ」
この世界の1日が24時間なのかは、時計がないから分からない。体感では同じくらいだと思うが、忙しいせいか、あっという間に時間が過ぎてしまう。町の人たちを見ていると、誰も時間を気にせず、朝陽とともに起き、辺りが暗くなり始めたら家に戻っているようだ。
モルタルのことは
たくさんの植物や鉱物を集め置かれた場所へ向かうと、そこにはモナークがいた。両手に大きな鉱石を持って眺めている。
「おお、ポレイト。凄い量だぞ。変な色の石とか、キラキラ輝く石とか、なかなか面白いモノがたくさんある」
盗賊たちの機動力の凄まじさを思い知らされる。4トントラック2台分くらいの素材が、平地にドンと置かれていた。
「これは、専門家がいないと分からないな。素材に詳しい人がいればいいんだけど……」
モナークは、大きな葉っぱを拾い上げて匂いを
「あたしの里は森の中だったから、植物のことならそこそこ知ってるんだけどね。石のことはよく分からない」
ジルが数名の盗賊と一緒にやって来た。
「こいつらが鉱石を集めに行った時、洞窟の中で独り、鉱石を掘っていた大男がいたそうだ。邪魔をするなと言われて追い返されたらしい。そいつなら詳しいことを知ってるんじゃないか」
「なんだか、
「ここから歩いて行ける距離にあるが、北の洞窟は元々魔物が
「いや、俺とモナークだけで行くよ。それより、この葉っぱとか石を、出来るだけ分けておいてほしい。とにかく、素材は分別しないと使えないんだ」
ひとつ
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
洞窟の前で、
「せっかく
洞窟は深く、入り口付近だけが陽の光で照らされているだけで、中は全く見えない。
「火なら簡単に起こせるぞ。この
腰にぶら下げた道具袋から、金属のような光沢の小さな棒を取り出す。彼女は
すると、棒から発せられた火花でいとも簡単に、
「そんなのもあるのか。この世界は面白いなぁ」
「ようこそ、アシェバラド大陸へ」
そして、ふたりは洞窟の中へ侵入した。
