５

「まったく、いくら言っても聞いちゃいないんだから…」
宿の主人が、道でそう立ち話をしているのを耳にして、サナはその方向へと近寄っていった。
「迷信だと思っているんだろうよ、きっと。所詮、この島の住民じゃないし」
「だろうなぁ…。もう一人は大人しくしているらしいってのによぉ」
「いや、昨日一日だけだろう。わからんさ」
…そうか、昨夜エイヴァリは外出しなかったのね…ということは、あの気配は…？
気のせいだったと言うのだろうか。
しかし、レウリオもまた誰かがいたと言っていた。
レウリオは、なかなか感覚が鋭そうだから、誰かいたのは確かなのだと思われる。
サナはその場を離れ、どこへ行くわけでもなく歩き始めた。
島民の誰かが歩いていると言うのだろうか？
それは、あり得ない…と思う。
考え込みながら歩くサナは、うつむきがちになり、どこも見ていないような危なかしい足取りになっていた。
…もっとも、これは今日に限ったことではなく、いつものことではあるのだが…


レウリオは、見慣れた濃茶の長いおさげを目の端に止めた。
うつむきがちに歩いていて、危なかしい事この上ない。
…また、誰かにぶつかるぞ…
と思っていると、サナは高く積まれた木箱の方へ、フラフラと歩いていく。
まったく気付いていない様子だ。
「ったく……」
足早にサナへと近寄った。
「今日は木箱とぶつかる気ですか？」
と、サナの肩に手をやり立ち止まらせた。
「え…？」
驚いて顔を上げると、わずか数歩のところに高く積まれた大きな木箱の山が見えた。
「きゃぁ！！………あ…ありがとうございます」
驚いてから、立ち止まらせてくれた事に対深々と頭を下げる。
「毎日、人や物にぶつかっているんじゃないか？」
そう言われて、サナは、え？と顔を上げた。
「あ…あなたでしたか」
そして、ずれかけていた丸い眼鏡を直す。
手には今日も何かの本を抱えている。
「どうしたんですか？買い物ですか？」
「いや…昨日、見張り役のことを聞きそびれたから」
サナは、一瞬、目をしばたいた。
「ああ！そういえば！」
「…忘れてたね…？」
あきれたようなレウリオの声に、サナは申し訳なさそうに謝った。
「ご…ごめんなさい…ひょっとして、探していたんですか？私のこと」
ああ、まぁ…と、レウリオはあいまいに頷いた。
実際のところ、図書館に行こうとしたところで目に止まっただけだったのだが…。
聞きたいことがあったのは事実だからそういう事にしておこう、と。