９

「くそーっ！　飲んでやる！」
　おいらがそういったときには焼酎のパックを開けて、口に流し込んでいた。
　この渇きは、水やスポドリとかでは到底癒せない。
　んぐんぐ、んぐんぐ、ぐびぐび……ぷはああーっ！
　すかさずこの身体に染み渡ってくるかんじ、潤ってくるかんじ、そして満ち満ちてくる勇気は、もはや酒でしか得られない。
　思わず、雄叫びを上げた。
「うおおおお！　やっぱ、これしかないわ！！」

　男は、おいらの様子にたじろいでいたが、やがてバイクに駆け寄り、シートによじ登った。
「変身！」
　そんなことしたって、所詮人間、そうそう変わらない。
　あの男も下種なままだ。
　それを見抜ける子どもと、騙される子どもがいる。そして、それぞれに時間が経てば大人になる。ただそれだけだ。

　それから、おいらが最後に見たのは虹色の光で、あとは救急車のサイレンで目が覚めるまで、何も意識に上がることはなかった。