４

　段差で踵を引っ掛けて、おいらは不意に後ろへひっくり返りそうになる。　
「あわあわ、あわわ！」
　左右の手をばたつかせて、それがさらに誤解を読んだんだろうか。
「貴様、何しやがる？」
　まるでおいらが殴りかかったかのような言い草である。
　躓いたのは見ていただろうに、ほんと質の悪い言いがかりでしかない。
　おいらは、頭と左右の大きな耳を振った。
「な、何もしてませんよー」

　こんな都合良く物事を解釈する正義の味方がいたら、誰だって悪者にされてしまう。
　これではカルト信者かテロリスト、あるいは生来のクレーマーでしかない。

　男は、両手を四方八方に振り回したあと、ゆっくりと胸の前に構え、芝居がかった決めポーズをした。
「いいか、シュランバ。必ず貴様を倒す！」
　もう何を言っても通じなさそうだ。
　おいらはもう、ため息しか出ない。　
　いい歳した大人が、ほんと……頼むよう。