第２話

　今日はずっと一緒にいられると思っていた。明日も休みだから、遥柾(はるまさ)の好きなビールもチーズも「タコわさ」も買ってあった。
　美空の口調にほんの少し、料理の分量表示でいったら一番少ない「少々」、人差し指と親指でつまんだくらいのがっかりが混ざった。

　「美空、映画に行きたいって言ってたから」

　「少々のがっかり」たったそれだけで遥柾は肩を固くするから、それ以上なにも言えなくなってしまう。
　確かに「映画を観にいかない？」と誘った。でも……。
　「デートって、その日一日、私にくれるってことじゃないの？」という言葉を、美空は吐息と一緒に吸い込んで、お腹の底に沈めると、

　「……うん、そっか。すぐに行くの？　どこで飲むの？　うちの近くだったら、泊まりに来てもいいよ」と言った。

　明るく、気にしてないよって聞こえるように。つかまっている腕が柔らかくなったので、美空はほっとする。遥柾は無口だ。こんなとき、付き合ってすぐの頃は、細かく問い詰めたものだけど、そうするとますます何も言わなくなってしまう。だから美空は遥柾のほんの少しの変化で、気持ちを推し量る技をいつの間にか身に付けてしまった。

　遥柾の唇が何か言いたそうに、開いた。けれど言葉は声になるまえに消えてしまい、ただ頷(うなず)いた。

　「じゃ、行くよ」