第２話　スクリュープル

　長期戦になるかも知れない。

　覚悟は出来ていた。
　シャトーグラヴァイヤスブランは９年ものだった。ぺらぺらのＡ4にプリントされた商品説明には「古酒」と、もっともらしく紹介されていたが、だからこんなにもコルクが硬いのだろうか。
　古典、古楽、古文、古墳、古美術。「古」という表現がふさわしいほど古い訳でもないだろうに。
　単なる言い訳じゃないの？
　味わうことの出来ないジレンマは、彼女の気持ちをやさぐれたものにしていた。

　コロナ禍の今、家飲みは格段とその地位が向上した。
　彼女はもともとダイニングバーでピアノを弾いていた。ピアノで小遣いを稼ぎ、店でワインと美味しい料理をいただく、そんな愉しみは消えた。
　来る日も来る日もウイルスに怯えて家に籠もり、家族のためにひたすら料理を作る毎日。自己犠牲はよくない、楽しんで取り組むのが継続の秘訣よね、という理屈で、料理と家飲みはセットになっている。

「愛は食卓にある」
　彼女は某マヨネーズ会社のキャッチコピーを座右の銘としていた。
　作家の辻仁成氏だって「パリのムスコメシ」にこう書いている。
　“元気を出すために、今日も美味しいものを作りましょう”
　良い言葉だ。
　それなのに、心尽くしの食卓をシャトーグラヴァイヤスブラン、いやグラヴァイヤスブランのコルクは、台無しにしたのだ。
許すわけにはいかない。

　長いこと瓶を立たせたままにしておくと、コルクは固くなるらしい。そんなことが実際に激旨５本セットの倉庫で行われているとは思いたくないが、とりあえず彼女は瓶を寝かせて待つ作戦をとった。

　その間に、ワインオープナーのリサーチを行うことにした。
　そこには、彼女の知らない世界が広がっていた。まさしく目から鱗、である。
　ソムリエナイフに始まり電動式、エアポンプ式、スクリュープル、これは友人のアナウンサーの家にあった洒落たワインオープナーだ、回すだけでコルクが抜けるという魔法のような…それにしても貝印やル・クルーゼ以外にも素敵なキッチングッズのメーカーが沢山あるのね、などと目うつりして中々決められない。価格は抑えたいが、なんと言ってもあの鋼鉄の鎧のようなコルクと対峙するのだ。半端なものでは太刀打ち出来ない。
　思案の末、彼女はアナウンサーの夫が選んだというスクリュープルを選択した。彼は元M電器の役職付きだ。彼のチョイスは信頼できるだろう。(スクリュープルは電器製品ではない)

　スマートフォンでショッピングを済ませ、彼女はウキウキした気持ちでスクリュープルの到着を待った。